Avustralya Ordusu, yeni nesil AS9 Huntsman 155 mm kundağı motorlu obüs sistemini ilk kez ülke topraklarında gerçek mühimmatla test ederek modern topçu yeteneklerinde önemli bir aşamaya ulaştı. Victoria’daki Puckapunyal eğitim sahasında gerçekleştirilen atış, Hem Topçu Okulu hem de Kraliyet Avustralya Topçusu 4. Alay personelinin katılımıyla yapıldı.
Güney Kore’nin K9 Thunder platformu temel alınarak geliştirilen AS9, Avustralya’nın operasyonel ihtiyaçlarına uyum sağlayacak şekilde yeniden tasarlandı. Araç, orijinal modele kıyasla daha gelişmiş mayın ve balistik koruma, artırılmış mürettebat güvenliği ve Avustralya Ordusu’nun muharebe yönetim sistemiyle uyumlu modern bir iletişim altyapısı sunuyor. Ayrıca aşırı sıcak iklim koşullarında çalışabilmesi için soğutma sistemi yeniden yapılandırıldı.
AS9 Huntsman, Hanwha Defence Australia tarafından üretiliyor ve program kapsamında aynı zamanda 15 adet AS10 zırhlı mühimmat ikmal aracı da tedarik ediliyor. Avustralya hükümeti toplam 30 adet AS9 alımını planlıyor; teslimatların ve tam entegrasyonun gelecek iki yıl içinde tamamlanması bekleniyor.
Platformun otomasyon seviyesi artırılırken, AS10 ikmal aracıyla entegrasyon sayesinde dağınık ve hareketli birliklere sürdürülebilir ateş desteği verilebilecek. Güncellenmiş navigasyon ve atış kontrol sistemleri ise ordu komuta-kontrol mimarisiyle tam uyumlu çalışacak şekilde uyarlanmış durumda.
Bu kilometre taşı, Avustralya’nın uzun menzilli ateş gücü ve topçu modernizasyonu hedefleri doğrultusunda atılan önemli adımlardan biri olarak değerlendiriliyor.
