Birleşik Krallık’ın taktik nakliye helikopteri Chinook Mk 6, gelişmiş Kızılötesi İmha Sistemi (IRSS) ile donatılmış ilk test uçuşunu başarıyla gerçekleştirdi. Bu teknoloji, İngiliz Ordusu’nun helikopter filosunun ısıl güdümlü füzelere karşı hayatta kalma kabiliyetini önemli ölçüde artırıyor ve modern savaş alanlarında karşılaşılan tehditlere karşı koruma sağlıyor.
IRSS, helikopterin egzoz sistemini modifiye ederek kızılötesi imzasını azaltıyor. Bu imza, omuzdan atılan MANPADS ve hava-hava füzeleri tarafından tespit için kullanılan temel işaret. Test uçuşundaki Chinook, motor sıcaklığını soğutup dağıtmak için uzatılmış egzoz bileşenlerine sahipti; böylece helikopter, kızılötesi güdümlü mühimmatlar için yakalanması çok daha zor hale geliyor. Bu sistem, düzensiz kuvvetlerin omuzdan fırlatılan füzeler kullandığı asimetrik çatışma ortamları ve ileri hava savunma sistemleriyle donanmış geleceğin çatışmaları için kritik önemde.
Mk 6, ABD’nin CH-47F Block I modeline dayanan ancak İngiltere’nin operasyonel ve teknik gereksinimlerine göre kapsamlı şekilde uyarlanmış en gelişmiş Chinook varyantıdır. Tam dijital otomatik uçuş kontrol sistemi, her biri 4.868 shp güç üreten Honeywell T55-GA-714A motorlar, BOWMAN uyumlu güvenli iletişim ekipmanlarıyla entegre cam kokpit, GPS/INS navigasyon ve gelişmiş savunma sistemleri (füze ikaz ve karşı tedbir dağıtıcıları) başlıca özelliklerindendir.
2021 yılında İngiltere Savunma Bakanlığı, ABD’den 14 adet CH-47 Extended Range (CH-47ER) Chinook almak için 2 milyar dolarlık bir dış askeri satış sözleşmesi imzaladı. Bu helikopterler, Mk 5 ve Mk 6 modellerinin yerini alacak; uzun menzilli yakıt tankları, geliştirilmiş aviyonik sistemler ve şu anda test edilen IRSS dahil olmak üzere çeşitli hayatta kalma iyileştirmeleri ile donatılacak. CH-47ER filosunun 2040’lara kadar hizmette kalması bekleniyor ve bu da İngiliz Ordusu’nun taktik ve stratejik hava nakliye kapasitesinin temelini oluşturacak.
Chinook, 1980’den beri İngiliz Ordusu’nun Ortak Helikopter Komutanlığı’nın temel unsuru olarak; asker taşıma, cephe ikmali, yaralı tahliyesi, özel harekât desteği ve insani yardım gibi kritik görevlerde etkin şekilde kullanılıyor. İç yükü 10 tonun üzerinde ve 55 tam donanımlı asker taşıma kapasitesi ile İngiltere’nin ağır yük helikopteri ihtiyacını karşılıyor. Afganistan’dan Arktik eğitimlerine kadar geniş bir yelpazede gösterdiği performans, stratejik önemini perçinliyor.
Bu ilk IRSS donanımlı uçuşun başarısı, sistemin filoya yaygın entegrasyonu için kritik bir adım ve ısıl güdümlü silahlara karşı operasyonel dayanıklılıkta büyük bir sıçrama anlamına geliyor. Boeing’in modüler IRSS entegrasyonu, NATO ve müttefiklerin mevcut platformlarının etkinliğini arttırma çabalarıyla uyumlu. Chinook Mk 6, modernize edilmiş ağır yük helikopteri olarak İngiliz Ordusu’nun döner kanat güçlerinin 21. yüzyıl tehditlerine karşı esnek ve görev hazır kalmasını sağlayacak.
