ABD hükümeti, Patriot hava savunma füzesinin en yeni versiyonu olan PAC-3 Missile Segment Enhanced (MSE) önleyicilerinin üretiminin önemli ölçüde artırılması için Lockheed Martin’den çalışma yapmasını istedi. Bu adım, 2027 için planlanan üretim hızına daha şimdiden ulaşılması ve küresel talebin güvenlik gerilimleri ortamında hızla artması üzerine atıldı.
Taktik balistik füzeler, gelişmiş seyir füzeleri ve elektronik harp koşullarındaki belirli hava tehditlerini etkisiz hale getirmek üzere tasarlanan PAC-3 MSE, geliştirilmiş roket motoru, optimize edilmiş aerodinamik yapısı ve ileri seviye güdüm sistemi ile “vur-çarptır” (hit-to-kill) prensibini kullanıyor. Her Patriot lançeri, önceki modellerdeki dört füze yerine 16 MSE füzesi taşıyabiliyor. Sistemin AN/MPQ-65 radarı ise 160 km’ye kadar balistik tehditleri tespit edebiliyor ve aynı anda 100’den fazla hedefi takip edebiliyor.
Lockheed Martin hâlihazırda yılda 650 önleyici üretiyor ancak bu kapasitenin yıllık 2.000 adede kadar çıkarılması değerlendiriliyor. 2027’de ise 750 adet üretim hedefleniyor. Genişleme planı, hâlen yılda 96 adet üretilen THAAD önleyicilerini de kapsıyor. Katı roket motoru tedarikindeki önceki darboğazlar, L3Harris Technologies ve Northrop Grumman’ın üretim kapasitesini artırmasıyla büyük ölçüde çözüldü.
Yakında devreye girecek olan Entegre Güdüm Alt Sistemi (IGS) yükseltmesi, miniaturize edilmiş elektronikler ve artırılmış yakıt kapasitesi sayesinde menzili uzatacak. Bu versiyonun üretiminin iki yıl içinde başlaması planlanıyor.
Üretim hızının artırılması, son dönemde Patriot ve THAAD sistemlerinin yoğun şekilde konuşlandırılmasının ardından geldi. Bu konuşlandırmalara, Orta Doğu’da İran ve Husilere ait füzelerin önlenmesi ile Haziran 2025’te THAAD sisteminin birden fazla İran füzesini aynı anda imha ederek tarihindeki en büyük önlemeyi gerçekleştirmesi de dâhil. Genişleme kararı, Washington’un aynı anda birden fazla cephede operasyon yürütebilecek füze savunma kapasitesini güçlendirme niyetini ortaya koyuyor.
