ABD merkezli Firefly Aerospace, Alpha roketini Japonya’nın Hokkaido bölgesindeki uzay üssünden fırlatma olasılığını araştırıyor. Plan gerçekleşirse Japonya, Firefly için ikinci denizaşırı üs ve Asya’daki ilk fırlatma merkezi olacak.
Firefly, uydu fırlatma hizmetlerini küresel ölçekte genişletme hedefiyle Alpha roketinin Japonya’dan fırlatılmasını değerlendiriyor. Bu gelişmeyi, Hokkaido’daki uzay üssünü işleten Japon şirketi Space Cotan duyurdu.
Space Cotan, küçük yük sınıfındaki Alpha roketinin Hokkaido’dan fırlatılabilirliği için Firefly ile ön anlaşma yaptığını açıkladı. Firefly Fırlatma Başkan Yardımcısı Adam Oakes, “Alpha’nın Japonya’dan fırlatılması, Asya’daki uydu endüstrisine hizmet etmemize ve ABD müttefikleri için güvenilir bir yörünge aracı sağlamamıza imkan tanıyacak” dedi.
Space Cotan sözcüsü Ryota Ito, fizibilite çalışmalarıyla düzenleyici süreçler, zaman çizelgesi ve Hokkaido’da gerekli fırlatma rampası yatırımlarının değerlendirileceğini belirtti. Ayrıca planın hayata geçebilmesi için ABD ve Japonya arasında bir Uzay Teknolojisi Koruma Anlaşması (TSA) yapılması gerektiğini vurguladı.
Firefly, 2021’den bu yana altı Alpha uçuşu gerçekleştirdi ancak bunlardan dördü başarısızlıkla sonuçlandı; en son başarısızlık Nisan ayında yaşandı. Japon özel sektörün uzay girişimleri halen başlangıç aşamasında olup, çoğu Japon uydu şirketi SpaceX veya Rocket Lab gibi yabancı alternatifleri tercih ediyor.
Daha önce Virgin Orbit, Japonya’nın Oita bölgesinden fırlatma planlamış ancak 2023’te iflas etmesi nedeniyle proje iptal olmuştu. Colorado merkezli Sierra Space ise 2027 sonrası uzay uçağını Oita’ya indirmeyi planlıyor. Tayvanlı TiSpace şirketi, Hokkaido’da gerçekleştirdiği ilk yabancı fırlatma girişiminde yörünge altı uçuşta başarısız oldu. Japon hükümeti, 2030’ların başına kadar yılda 30 yerli roket fırlatmayı ve Space One ile Toyota destekli Interstellar Technologies gibi girişimlere sübvansiyon sağlamayı hedefliyor.
