Belçika hükümeti, 18 Temmuz’da Bakanlar Kurulu tarafından onaylanan Stratejik Vizyon 2025 belgesinde, NATO yükümlülüklerini yerine getirmek ve hava mobilite açığını kapatmak amacıyla yeni bir orta ve ağır sınıf nakliye helikopteri filosu edinmeyi resmen karara bağladı. Projenin maliyetinin yaklaşık 1,289 milyar avro olacağı ve ilk mali taahhütlerin 2033’te başlaması planlanıyor.
Bu helikopterler, öncelikli olarak özel kuvvetler ve ekipmanlarının taşınması, tıbbi tahliye görevleri ve yurt içinde yangın söndürme operasyonlarında kullanılacak. Söz konusu girişim, 2025 itibarıyla yüksek bakım maliyetleri nedeniyle hizmetten çıkarılacak NH90 TTH filosunun yerine geçecek yeni kapasiteyi oluşturacak.
Parlamento oturumlarında Savunma Bakanı Theo Francken, en az 11 helikopter alınmasının hedeflendiğini açıklarken, Boeing CH-47F Chinook’un güçlü bir aday olduğuna dikkat çekildi. Avrupa’da bu sınıfta seçenek olmaması nedeniyle ABD yapımı Chinook ve Sikorsky CH-53 modelleri öne çıkıyor. Helikopterlerin konuşlanma merkezi olarak Beauvechain Hava Üssü düşünülüyor.
Bu adım, Belçika’nın modernizasyon sürecinin bir parçası olarak değerlendiriliyor. H145M hafif helikopterleri, yeni arama-kurtarma platformları ve deniz görevleri için NH90 güncellemeleri ile birlikte, ülkenin hava gücünün NATO içinde daha uyumlu ve güçlü hale getirilmesi hedefleniyor.
