Japonya, ABD yapımı MQ-9B SeaGuardian insansız hava araçlarını ön cephe hava devriyesine dahil etmeye hazırlanıyor. Japonya Savunma Bakanlığı kaynaklarına göre, uzun uçuş menziline sahip SeaGuardian, tanımlanamayan uçak ve gemilerin sıkça gözlendiği bölgelerde gözetim sağlayacak ve son 10 yılda hava ekiplerini yıpratan sürekli jet kalkışlarını azaltacak. Orta irtifa platformu olarak tasarlanan SeaGuardian, çok modlu deniz radarı, elektro-optik ve kızılötesi sensörler ile denizcilik tanımlama alıcılarına sahip. Operasyonel testlerin önümüzdeki yıl başlaması planlanıyor ve bu sistem, Japonya’ya Doğu Çin Denizi ve ötesindeki geniş deniz yaklaşımlarını daha verimli takip etme imkânı sunacak.
MQ-9B, 30 saatten fazla havada kalabiliyor ve sensörleri sayesinde gemi ve hava hareketlerini sürekli izleyerek Japonya’ya kapsamlı bir gözetim sağlıyor. Uydu bağlantılı olan sistem, yoğun ticari hava yollarında da güvenle çalışabiliyor. Modüler sensör paketi, geniş alan taraması yapabilen radar, uzun menzilli tanımlama sağlayan EO/IR kule ve gemi takibi için AIS alıcılarını içeriyor. Bu sayede dron, belirli bir irtifada bekleyip hedefleri izleyebilir ve gerektiğinde insanlı unsurlara yönlendirme yapabilir.
Japonya, SeaGuardian ile yalnızca maliyetleri düşürmeyi değil, hava devriyelerinde sürekli ve güvenilir gözetim sağlama kapasitesini de artırıyor. Güneyde Çin uçak ve gemileri, kuzeyde ise Rus faaliyetleri mevcut. Dronların devriye görevlerine dahil edilmesi, Japonya’nın savunma reformlarıyla uyumlu bir şekilde daha fazla sensör, daha iyi ağ bağlantısı ve daha verimli insanlı uçak kullanımını mümkün kılıyor. Bu yaklaşım, hem müttefiklere Japonya’nın sürekli istihbarat kapasitesi kazandığını, hem de rakiplere daha az boşluk bırakarak erken tespit mesajı veriyor.
