ABD Dışişleri Bakanlığı, Belçika’ya AIM-9X Sidewinder füzeleri ve ilgili ekipmanların satışını onayladı. Başlangıçta Kongre’ye bildirilen üst sınır 567,8 milyon dolar olsa da Belçika Savunma Bakanlığı nihai maliyetin yaklaşık 280 milyon euro olduğunu açıkladı. Anlaşma, F-16’ların yerini alacak yeni F-35 jetleri için birkaç yüz füze ve kılavuz üniteyi kapsıyor.
AIM-9X Sidewinder, kilitlenme sonrası takip ve gelişmiş elektronik karşı önlemler özellikleriyle kısa menzilli hava muharebesinde yüksek performans sağlıyor. Belçika, mevcut F-16 filosundan bu modern sisteme geçerek NATO uyumlu hava savunma yeteneklerini güçlendiriyor. Satın alma, Ammunition Readiness Plan 2025 programı kapsamında gerçekleşiyor ve ordunun uzun süredir süregelen mühimmat eksikliklerini giderme hedefi taşıyor.
Bu adım, Belçika’nın F-35 filosunu modern kısa menzilli füzelerle donatarak hem operasyonel sürekliliği sağlamasına hem de NATO’nun kolektif hava savunmasına etkin katkıda bulunmasına olanak tanıyor. Ayrıca, ülkenin bölgesel güvenlik ve savunma yükümlülüklerini güçlendirdiğini de gösteriyor.
