NASA yetkilileri, Artemis programının ikinci aşaması olan Artemis 2 görevini Nisan 2026’da fırlatmayı hedeflediklerini açıkladı. Takvimde herhangi bir aksama yaşanmaması durumunda görevin Şubat 2026’ya öne alınması da mümkün olacak. Yaklaşık 10 gün sürecek bu görev, mürettebatın Ay çevresinde dönüp Dünya’ya güvenli şekilde geri dönmesini kapsıyor.
Ajans yetkilileri Salı günü yaptıkları açıklamada, Artemis 2’nin dört astronottan oluşan bir ekiple Ay çevresinde test uçuşu yapacağını belirtti. Bu görev, NASA’nın 1972’den bu yana gerçekleştireceği ilk insanlı Ay inişine hazırlık niteliğinde olacak olan Artemis 3 için önemli bir prova işlevi görecek. Artemis 3, şu anda 2027 yılında planlanmış durumda ve SpaceX’in Starship iniş konfigürasyonunu içeren daha kapsamlı bir Ay inişi görevi olarak öngörülüyor.
Görevi gerçekleştirecek Space Launch System (SLS) roketi Boeing ve Northrop Grumman tarafından üretilirken, görev kapsülünü oluşturan Orion ise Lockheed Martin tarafından tasarlandı. NASA, geçen yıl yaşanan ertelemelere rağmen Nisan 2026 tarihine sadık kalmayı planlıyor. Ajansın keşif biriminde görev yapan geçici üst düzey yetkili Lakiesha Hawkins, “Bu taahhüdü sürdürmeyi hedefliyoruz” ifadelerini kullandı.
Milyarlarca dolarlık bütçeyle yürütülen Artemis programı, ABD’nin insanlı Ay görevlerini yeniden başlatmayı amaçlayan en önemli girişimi olarak öne çıkıyor. Program, aynı zamanda Çin’in 2030 hedefli insanlı Ay inişi çalışmalarıyla da rekabet ediyor. NASA yetkilileri, Artemis 2’nin başarılı bir şekilde tamamlanmasının ardından Artemis 3 hazırlıklarının hız kazanacağını belirtiyor.
