Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri’nin (USAF) yaklaşık 20 yıl önce resmen emekliye ayırdığı ikonik F-117A Nighthawk hayalet uçakları, Meksika açıklarında bir tanker uçağıyla birlikte havada yakıt ikmali yaparken görüntülenerek yeni bir spekülasyon dalgası başlattı. 30 Eylül 2025’te kaydedilen bu görüntüler, uçağın yeniden gizli bir operasyonel role sahip olup olmadığı sorusunu gündeme getirdi.
Dünyanın ilk operasyonel hayalet uçağı olan F-117, Çöl Fırtınası gibi operasyonlarda kilit rol oynadıktan sonra 2008 yılında hizmet dışı bırakılmıştı. Ancak son yıllarda yapılan gözlemler, küçük bir filonun hala uçuşa elverişli durumda tutulduğunu ve özel test veya eğitim görevlerinde kullanıldığını gösteriyordu. Bu son uçuşun tesadüfi olmadığı, USAF’ın F-117’nin KC-46 Pegasus tankerinden yakıt ikmali yapabilmesi için sertifikasyon planladığı bilgisiyle de destekleniyor. Bu durum, uçuşların rastgele değil, planlı bir programın parçası olduğunu ortaya koyuyor.
F-35 ve B-21 gibi modern platformlara kıyasla teknolojik olarak eski kalsa da F-117’nin kendine özgü düşük radar izi, onu hala değerli bir varlık haline getiriyor. Uzmanlar, uçağın güncel görevlerinin şunları içerebileceğini düşünüyor:
- Yeni nesil pilotları “hayalet” hedeflere karşı eğitmek için yüksek teknolojili bir “agresör” (düşman) uçağı olarak kullanılması.
- Yeni radar, sensör ve elektronik harp teknolojileri için bir test platformu görevi görmesi.
- Gelecekteki insansız veya yarı otonom savaş sistemleri için bir basamak oluşturması.
Bu uçakların açıkça görülecek şekilde uçurulması, özellikle artan küresel rekabet ortamında, ABD’nin rakiplerine gönderdiği stratejik bir mesaj olarak yorumlanıyor. Washington, bu hamleyle eski sistemleri bile modern tehditlere karşı uyarlayarak teknolojik üstünlüğünü koruma ve yenilik yapma kapasitesine sahip olduğunu gösteriyor.
