Rus savunma sanayisinden sızdırıldığı iddia edilen bir belgeye göre Çin, 2027–2028 yılları arasında teslim edilmek üzere Rusya’dan 20 adet Il-78MK-90A havadan yakıt ikmal uçağı satın almayı planlıyor. Bu alım, Çin Hava Kuvvetleri’nin (PLAAF) hâlen sınırlı olan yakıt ikmal filosunu güçlendirmeyi hedefliyor.
Aviastar-SP tesislerinde üretilen Il-78MK-90A, Il-76MD-90A nakliye uçağı temel alınarak geliştirildi. Dört PS-90A-76 turbofan motorla güçlendirilen uçak, 800 km/s azami hız, 450–600 km/s yakıt ikmal hızı ve 1.000 kilometre mesafede toplam 78 ton yakıt transfer kapasitesi sunuyor. Uçak, tek bir ağır platforma veya iki taktik uçağa havada eş zamanlı yakıt ikmali yapabiliyor; yerde ise dört uçağa kadar destek sağlayabiliyor. Ayrıca birkaç saat içinde kargo, araç veya paraşütçü taşıma görevine dönüştürülebiliyor.
Belgeye göre Çin, “Müşteri 156” olarak tanımlanmış durumda ve siparişin onaylanması hâlinde bu uçaklar, Çin’in uzun menzilli harekât kabiliyetini önemli ölçüde artıracak. İlave yakıt ikmal platformları, J-16, J-20, J-35 ve H-6K gibi savaş ve bombardıman uçaklarının görev süresini genişletecek.
PLAAF şu anda büyük tanker konusunda eksiklik yaşıyor. Eski H-6U ve Il-76 tankerlerinin yerini kademeli olarak YY-20 (Y-20U) tipi yeni nesil uçaklar alıyor, ancak üretim henüz yeterli seviyeye ulaşmadı. Çin’in 2014–2016 yıllarında Ukrayna’dan tedarik ettiği az sayıda Il-78 ve dönüştürülmüş Y-20’ler mevcut filosunu oluşturuyor. Bu nedenle Rus yapımı Il-78MK-90A’lar, YY-20 üretimi artana kadar geçici ama kritik bir güç çarpanı olacak.
Uçağın gelişmiş UPAZ-1M yakıt ikmal sistemi, üç noktadan yakıt aktarımı yapabiliyor. Her bir pod dakikada 3.000 litreye kadar yakıt transfer edebiliyor. Yeni dijital BAI kontrol sistemi, ikmal sürecini otomatik yazılım güncellemeleriyle optimize ediyor. Sekiz LCD ekranlı dijital kokpit ve Kupol-III-76M uçuş yönetim sistemiyle donatılan uçak, her hava koşulunda görev yapabiliyor.
Il-78MK-90A, 210 ton maksimum kalkış ağırlığına ve 7.300 km menzile sahip. Kargo konfigürasyonunda 52–60 ton arasında yük taşıyabiliyor ve iki katlı düzenlemede 145, tek katlı düzenlemede ise 225 personel kapasitesine ulaşıyor. Bu çok amaçlı yapı, Çin’in uzun menzilli görevlerde hem yakıt ikmali hem de lojistik taşıma kabiliyetini aynı platformda toplamasına olanak tanıyor.
Eğer anlaşma kesinleşirse, bu tedarik Çin’in Pasifik ve Güney Çin Denizi üzerindeki menzilini önemli ölçüde genişleterek, ülkenin uzun vadeli hava ikmal stratejisinde kilit bir rol oynayacak.
