22 Ekim 2025 – ABD Donanması’nın en yaşlı ve en tanınmış uçak gemisi olan USS Nimitz (CVN-68), son operasyonel görevi kapsamında Güney Çin Denizi’ne girdi. Malezya’nın Büyük Natuna Adası’nın yaklaşık 230 kilometre kuzeydoğusunda konuşlanan gemi, Çin’in giderek artan deniz devriyeleri ve tartışmalı ada zincirleriyle çevrili sularda faaliyet gösteriyor.
ABD Donanması yetkililerine göre bu görev, Nimitz’in aktif hizmetteki son seferi olacak. 2026 yılında başlatılacak hizmet dışı bırakma (inaktivasyon) sürecinin ardından gemi, yarım asırlık görev hayatına veda edecek.
Yarım yüzyıllık kariyerinde Çöl Fırtınası Harekâtı, Irak ve Afganistan operasyonları gibi birçok kritik göreve katılan Nimitz, ABD’nin küresel deniz stratejisinin simgelerinden biri haline geldi.
Görev grubunu oluşturan Carrier Strike Group 11 (CSG-11), nükleer tahrikli uçak gemisi Nimitz’in yanı sıra güdümlü füze kruvazörleri USS Lake Erie (CG-70) ve USS Princeton (CG-59) ile bir dizi Arleigh Burke sınıfı destroyerden oluşuyor. Gruba eşlik eden Carrier Air Wing 17, F/A-18E/F Super Hornet’ler, EA-18G Growler’lar, E-2D Hawkeye erken uyarı uçakları ve MH-60 helikopterleriyle hava, deniz ve denizaltı görevlerini birlikte icra edebiliyor.
Bu konuşlanma, ABD’nin seyir özgürlüğü operasyonlarını sürdürme ve bölgesel caydırıcılığını koruma kararlılığını gösteriyor. Güney Çin Denizi’nde Çin’in Spratly ve Paracel adalarındaki yapay adaları güçlendirmesi, hava üsleri ve füze sistemleri kurması, bölgesel tansiyonu yükseltmiş durumda. Nimitz’in son seferi, bu gerilim ortamında Washington’un bölgedeki varlığını sürdürme ve müttefiklerine güven verme mesajı taşıyor.
1975’te hizmete giren USS Nimitz, yaklaşık 100.000 ton deplasman, 332 metre uzunluk ve 31 knot’un üzerinde hız kapasitesiyle donanmanın en büyük ve en dayanıklı gemilerinden biri. İki nükleer reaktörle çalışan gemi, yakıt ikmali gerektirmeden 20 yılı aşkın süre görev yapabiliyor.
2026’nın ilk aylarında Norfolk Deniz Üssü’ne dönecek olan Nimitz, 2027’de tamamen hizmet dışı kalmadan önce birkaç çok uluslu tatbikata daha katılacak. Böylece, ABD Donanması’nın yeni nesil Ford sınıfı uçak gemilerine geçiş sürecinin sembolik bir dönüm noktası olarak tarihe geçecek.
