ABD Güney Komutanlığı, 22’nci Deniz Seferi Birliği’ne (MEU) bağlı bir AH-1Z Viper saldırı helikopterinin 25 Kasım’da Karayip Denizi üzerinde AIM-9 Sidewinder hava-hava füzesini başarıyla ateşlediğini duyurdu. Kontrollü bir senaryo kapsamında yapılan bu gerçek atış, bölgede devam eden ve uyuşturucu kaçakçılığı ağlarını hedef alan Operation Southern Spear kapsamında gerçekleştirildi.
3 Aralık 2025’te yayımlanan resmi güncellemeye göre, Viper helikopteri Karayipler’de yürütülen geniş kapsamlı deniz görevleri sırasında simüle edilmiş bir hava tehdidine karşı Sidewinder füzesi fırlattı. Bu faaliyet, ABD’nin bölgedeki kaçakçılık rotalarını tespit etme, takip etme ve engelleme kapasitesini artırmayı hedefleyen ortak operasyonların bir parçasını oluşturuyor.
AH-1Z Viper’ın Sidewinder taşıması, ABD Deniz Piyadeleri’nin dönüştürülen harekât konseptinin dikkat çekici bir yansıması niteliğinde. Yakın hava desteği, zırhlı hedef imhası ve deniz taarruz görevleriyle bilinen Viper, AIM-9 entegrasyonu sayesinde artık hava hedeflerine karşı da etkin şekilde kullanılabiliyor. Bu yaklaşım, hızlı hareket eden insansız hava araçları, düşük irtifa uçan tehditler veya silahlı kaçakçılık uçakları gibi dinamik hedeflere karşı helikopter tabanlı müdahale imkânı sağlıyor.
“Zulu Cobra” olarak da bilinen AH-1Z, dört kanatlı kompozit rotor sistemi, gelişmiş görev bilgisayarları ve dijital kokpitiyle ABD Deniz Piyadeleri’nin en modern saldırı helikopteri. 20 mm top, Hydra 70 roketleri ve AGM-114 Hellfire füzelerinin yanı sıra belirli görevlerde AIM-9 Sidewinder taşıyabilmesi, onu çok boyutlu tehdit ortamlarında son derece esnek bir platform haline getiriyor.
Operation Southern Spear kapsamında Karayiplerde görev yapan 22’nci MEU, bölgedeki deniz devriyesi, kaçakçılık önleme ve kıyı şeridi güvenliği operasyonlarında önemli rol oynuyor. Bölgeye yüksek nitelikli hava unsurlarının gönderilmesi, ABD’nin Karayipler’de artan suç örgütü hareketliliğine karşı daha agresif ve çok katmanlı bir strateji benimsediğini gösteriyor.
Pentagon kaynakları, helikopterlerin bu tür görevlerde kullanılmasının, ABD’nin deniz devriyesi operasyonlarını güçlendirdiğini ve gerekirse hızla etkili ateş desteği sağlayabilecek bir yapı kurduğunu belirtiyor. Viper’lar, tehdit oluşturan ya da uyarılara uymayan teknelere, insansız hava araçlarına veya düşük hızlı uçaklara karşı hızlı tepki kabiliyeti sağlıyor.
22’nci MEU’nun UH-1Y Venom ve MV-22B Osprey gibi diğer hava unsurlarıyla birlikte konuşlandırılması, ABD Deniz Piyadeleri’nin Karayip bölgesindeki müşterek görevlerde giderek daha aktif bir rol üstlendiğini ortaya koyuyor.
