Stennis, Mississippi – ABD Donanması, Skydweller Aero ile iş birliği içinde, güneş enerjisiyle çalışan ve uzun menzilli deniz istihbarat, gözetleme ve keşif (ISR) görevleri için tasarlanan bir insansız hava aracının (İHA) 73 saatlik kesintisiz uçuşunu başarıyla tamamladı. Bu gösterim, enerji bağımsızlığı ve otonomi açısından önemli bir dönüm noktası olarak değerlendiriliyor.
Naval Air Warfare Center Aircraft Division (NAWCAD) tarafından Mississippi’deki Naval Air Facility Stennis üssünde gerçekleştirilen bu test uçuşu, insansız hava sistemlerinde enerji bağımsızlığı alanındaki gelişmeler açısından büyük bir başarıyı temsil ediyor. Test, zorlu hava koşullarına rağmen, aracın hem gündüz hem de gece boyunca pozitif enerji dengesi koruyarak herhangi bir yakıt ikmali veya insan müdahalesi olmaksızın görevini sürdürebildiğini ortaya koydu.
Solar Impulse 2 platformundan türetilen Skydweller, geniş alanlı deniz gözetimi için optimize edilmiş yeni nesil bir otonom hava aracı. 72 metrelik kanat açıklığına sahip olan platform, 17.000’den fazla fotovoltaik hücreyle kaplı ve bu hücreler sayesinde 100 kilovat’a kadar güneş enerjisi üretebiliyor. Üretilen enerji, 635 kilogramlık lityum iyon pillerde depolanarak gece uçuşlarına olanak sağlıyor.
Yaklaşık 2.500 kilogram kalkış ağırlığına sahip olan Skydweller, 360 kilograma kadar görev ekipmanı taşıyabiliyor. Bu ekipmanlar arasında elektro-optik/kızılötesi (EO/IR) sensörler, deniz radarları, AIS alıcıları ve iletişim röle sistemleri yer alıyor. 7.500 ila 13.500 metre arasında irtifalarda görev yapabilen platform, 30 günü aşkın sürelerle kesintisiz görev icra edebilecek şekilde tasarlandı.
Donanma, Skydweller Aero ile 2020 yılından bu yana, U.S. Southern Command (SOUTHCOM) çatısı altında yürütülen iş birliği kapsamında, uyuşturucu ile mücadele operasyonları, sınır gözetimi ve lojistik olarak kısıtlı ortamlarda gözetleme gibi sürekli deniz izleme ihtiyaçlarına çözüm geliştirmeye çalışıyor. Karbon fiberden üretilen hafif gövdesi, dört katmanlı yedekli uçuş kontrol sistemleri ve kendi kendini onaran yazılım altyapısı, Skydweller’a zorlu ve düşmanca koşullarda dayanıklılık sağlıyor.
NAWCAD Komutanı Tuğamiral Todd Evans, başarılı testle ilgili olarak şu açıklamada bulundu:
“Skydweller, inovasyonun ve stratejik ortaklıkların pratik operasyonel kabiliyetlere ne denli hızlı dönüştürülebileceğini gösteriyor. Bu test, sürekli, dağınık ve dayanıklı ISR operasyonlarına ulaşma yolunda atılmış önemli bir adımdır.”
Yenilenebilir enerji altyapısı ve minimum lojistik gereksinimi sayesinde Skydweller, altyapı eksikliği bulunan ya da üs erişiminin sınırlı olduğu bölgelerde konuşlandırılmaya son derece uygun. Platformun Donanma’nın ISR mimarisiyle entegrasyonu, insanlı ve insansız sistemlerin etkin kullanımını artırırken, çok katmanlı gözetleme ağı vizyonuna da katkı sunuyor.
Yaz aylarında SOUTHCOM’un sorumluluk sahasında yeni uçuş testlerinin gerçekleştirilmesi planlanıyor. Küresel deniz tehditlerinin değiştiği ve sürekli gözetim ihtiyacının arttığı günümüzde, Skydweller; yakıta ve lojistik zincirlere olan bağımlılığı azaltarak sürdürülebilir gözetim için umut vadeden bir çözüm olarak öne çıkıyor.
