ABD Hava Kuvvetleri, Boeing ile 173 milyon dolarlık yeni bir sözleşme imzalayarak sekiz adet MH-139A Grey Wolf helikopteri daha sipariş etti. Böylece toplam sözleşmeye bağlı hava aracı sayısı 34’e yükseldi. Yeni helikopterler, kıtalararası balistik füze (ICBM) üslerinin güvenliğini sağlama, konvoy koruma ve acil müdahale görevlerinde kullanılacak.
Boeing, sözleşmenin eğitim ve bakım desteğini de kapsadığını ve Nisan 2024’te alınan yedi helikopterlik paketin devamı niteliğinde olduğunu açıkladı. Şirket, 18 uçağın teslim edildiğini ve programın kısa sürede ilk operasyonel kabiliyet aşamasına geçeceğini bildirdi.
MH-139A Grey Wolf, Leonardo’nun AW139 sivil helikopterinin askeri gereksinimlere göre uyarlanmış versiyonu olarak öne çıkıyor. Boeing tarafından monte edilip askerîleştirilen helikopterler; nükleer güvenlik, arama-kurtarma, personel ve yük taşıma görevlerinde kullanılacak. Bu model, eski UH-1N Huey filosunun yerini alarak Hava Kuvvetleri’nin caydırıcılık görevlerinde hız, menzil ve taşıma kapasitesi açısından önemli bir artış sağlayacak.
Boeing MH-139 Program Direktörü Azeem Khan, “Grey Wolf, ABD’nin ulusal güvenlik görevleri için daha yüksek hız, menzil ve yük kapasitesi sunuyor*” dedi. Leonardo ise sivil bir platformun kanıtlanmış güvenilirliğinin askeri kullanım için avantaj oluşturduğunu vurguladı.
İkiz Pratt & Whitney Canada PT6 motorlarıyla donatılan helikopter, zırhlı kokpit ve kabin, kendini mühürleyen yakıt hücreleri, füze uyarı ve karşı tedbir sistemleri gibi gelişmiş koruma özelliklerine sahip. Yaklaşık üç saatlik uçuş süresi ve 135 knot seyir hızıyla Grey Wolf, özellikle soğuk iklimlerde görev yapan nükleer güvenlik birliklerine önemli avantajlar sunuyor.
Yeni sipariş, programın tam kapasite üretim aşamasına geçişinde önemli bir adım olarak değerlendiriliyor. ABD, nükleer caydırıcılığını güçlendirmek için yalnızca füzelerini değil, bu sistemleri koruyacak hava unsurlarını da modernize ediyor. Grey Wolf’ların hizmete girmesi, caydırıcılığın en uç noktalarda dahi sürdürülebilir olmasını hedefleyen stratejinin kritik bir parçası olacak.
