Austal USA, Alabama eyaletinin Mobile kentindeki tersanesinde inşa ettiği ilk ABD Donanması LCU-1710 çıkarma gemisini 22 Ağustos’ta denize indirdiğini açıkladı. Bu gemi, şirketin Eylül 2023’te imzalanan sözleşme kapsamında ürettiği yeni nesil LCU-1700 sınıfının öncü platformu olma özelliğini taşıyor.
İlk anlaşma, 91,5 milyon dolar karşılığında üç geminin inşasını kapsıyordu. Opsiyonlarla birlikte toplam 12 adet gemiye çıkabilecek proje, yaklaşık 380 milyon dolara ulaşma potansiyeline sahip. Ağustos 2024’te iki ek gemi siparişi verilmesiyle toplam sayı beşe yükselirken, Austal USA hâlen üç geminin üretimini sürdürüyor.
Yeni Nesil Tasarım
LCU-1700 programı, yıllardır hizmette olan LCU-1650 filosunun yerini almak üzere tasarlandı. 139 feet uzunluğunda çelik gövdeye sahip gemiler; roll-on/roll-off tipi baş ve kıç rampalarıyla araç ve malzemenin hızlı yüklenip boşaltılmasına imkân sağlıyor. Ayrıca birden fazla LCU’nun birbirine bağlanarak geçici iskele oluşturabilmesi, zorlu koşullarda operasyon hızını artırıyor.
1710 numaralı gemi, 170 kısa ton taşıma kapasitesiyle iki M1A1 Abrams tankı, 350 asker veya eşdeğer lojistik yükü taşıyabiliyor. 11 knot azami hıza ve 1.200 deniz mili menzile sahip olması, uzun menzilli kıyı operasyonlarını destekliyor.
Stratejik Önemi
LCU’lar, özellikle Hint-Pasifik bölgesinde liman altyapısının hedef alınabileceği senaryolarda, amfibi çıkarma ve ikmal operasyonlarının sürekliliğini sağlıyor. ABD Donanması ve Deniz Piyadeleri, bu gemiler sayesinde üslenme, yeniden ikmal ve ileri konuşlanma kabiliyetini koruyabiliyor.
Austal USA Başkanı Michelle Kruger, geminin suya indirilmesinin şirketin çelik gemi inşasında kaydettiği ilerlemenin göstergesi olduğunu vurguladı. Şirket, LCU’ların yanı sıra ABD Donanması için Navajo sınıfı kurtarma gemileri ve Sahil Güvenlik için Heritage sınıfı devriye gemileri de üretiyor.
Yol Haritası
LCU 1710’un inşası 2024 yılında kızağa konulmasıyla başlamıştı. Austal, üç temel gemiyi (1710–1712) 2026 Temmuz’una kadar teslim etmeyi planlıyor. Opsiyonların devreye girmesiyle teslimatlar 2029’a kadar uzayabilir. Sınıfın ilk operasyonel kabiliyetinin 2025 sonu veya 2026 başında ilan edilmesi bekleniyor.
Program, yalnızca muharip operasyonlara değil, aynı zamanda insani yardım ve afet desteği görevlerine de katkı sağlıyor. Bu yönüyle LCU’lar, ABD’nin hem caydırıcılığını hem de küresel insani yardım kapasitesini güçlendiriyor.
