Avustralya hükümetinin bağışladığı ikinci el M1A1 AIM Abrams ana muharebe tanklarının ilk partisi, geçtiğimiz hafta Ukrayna topraklarına ulaştı.
ABD üretimi olan ve hâlâ Avustralya’ya özgü AusCam kamuflaj boyasını taşıyan tanklar, Mayıs ayı başlarında Avustralya’nın Geelong limanından ticari bir kargo gemisine yüklenerek uzun ve dikkatli bir yolculukla savaşın hüküm sürdüğü Ukrayna’ya doğru yola çıktı. Avustralyalı tank mürettebatı eşliğinde, tanklar Avrupa’daki kimliği açıklanmayan bir limana — muhtemelen Polonya — indirildi ve burada Ukrayna’ya sevkiyat öncesi bakım ve hazırlık işlemleri tamamlandı.
Avustralya Savunma Bakanlığı, 19 Temmuz’da yaptığı açıklamada “Ukrayna şu anda bu tankların büyük çoğunluğunu teslim almış durumda; son partinin teslimatı ise önümüzdeki aylarda gerçekleşecek” dedi.
Avustralya, yakın zamanda emekliye ayırdığı toplam 49 adet M1A1 Abrams tankını Ukrayna’ya bağışlayacağını taahhüt etmişti. Ukrayna’nın Avustralya Büyükelçisi Vasyl Myroshnychenko, X platformunda yaptığı açıklamada bu kararı, “yalnızca askeri destek değil, karanlık zamanlarımızda yanımızda olduğunuzu gösteren bir yaşam hattı, güçlü bir dayanışma mesajı” olarak değerlendirdi.
Yaklaşık 245 milyon Avustralya doları (160 milyon ABD doları) değerindeki bu bağış, Avustralya’nın Şubat 2022’de Rusya’nın Ukrayna’yı işgal etmesinden bu yana vaat ettiği toplam 1,5 milyar Avustralya dolarlık yardım paketinin bir parçasını oluşturuyor.
Gönderilmeden önce Ukrayna’nın ihtiyaçlarına göre modifiye edilen tanklar, Ukrayna Silahlı Kuvvetlerine daha fazla ateş gücü ve hareket kabiliyeti sağlayacak. Savunma Sanayi Bakanı Pat Conroy da bu modernizasyonla ilgili olarak, “Bu özel olarak uyarlanmış M1A1 Abrams tankları, Ukrayna’ya savaş alanında önemli bir avantaj kazandıracak” açıklamasında bulundu.
Bu tanklar, Avustralya Ordusu’nun daha yeni olan M1A2 SEPv3 Abrams tanklarını teslim almaya başlamasıyla birlikte envanterden çıkarılmıştı. Avustralya, 2022 yılında 75 adet M1A2 SEPv3 siparişi vermişti.
Öte yandan, yeni M1A2 SEPv3 tankları şu anda 13 Temmuz’da başlayan ve Avustralya’da devam eden Talisman Sabre tatbikatında yoğun olarak test ediliyor. Tatbikat kapsamında dört M1A2 Abrams tankı ve bir M88A2 kurtarma aracı, ABD ordusuna ait bir çıkarma gemisine yüklenerek Townsville’den Gladstone limanına taşındı. Bu etkinlik, Avustralya ve ABD arasında müşterek hareket kabiliyetini göstermeyi amaçlıyordu.
Bu tür amfibi manevraların önemi hakkında konuşan Avustralya Ordusu 2. Zırhlı Alay D Bölüğü tim komutanı Teğmen Eugene Lynch, Defence News’a verdiği demeçte, “Bu bizim için son derece önemli. Odağımız Hint-Pasifik bölgesi ve bu coğrafya adalar ve kıyı bölgeleriyle karakterize ediliyor. Bu nedenle bölgeye güç yansıtma yeteneğimiz açısından bu tür hazırlıklar hayati öneme sahip” dedi.
Teğmen Lynch, M1A2 SEPv3’ün M1A1’e kıyasla önemli bir yükseltme sunduğunu belirterek, Avustralya tankçılarının yeni nesil tanklara kavuşmaktan büyük heyecan duyduğunu söyledi:
“Bunun en iyisi olduğunu biliyoruz” diye ekledi.
Modern savaş alanlarında tankların önemini yitirip yitirmediği sorulduğunda ise Lynch, cevabını Ukrayna ile verdi:
“Dünyadaki her tank fabrikasında üretim hatlarının hâlâ tam kapasite çalışıyor olması bu soruya zaten yanıt veriyor. Bir tank savaş alanına girdiğinde, o an itibarıyla en öncelikli hedef haline gelir.”
