18 Ağustos 2025’te Belçika Silahlı Kuvvetleri, uzun süredir beklenen bir adımı atarak ilk MQ-9B SkyGuardian sistemini Florennes Hava Üssü’nde teslim aldı. 2018’de başlatılan, ancak teknik nedenlerle birkaç kez ertelenen program, böylece Belçika Hava Kuvvetleri için istihbarat, gözetleme ve keşif (ISR) kabiliyetlerinde yeni bir dönemin başlangıcını simgeliyor. Resmî tanıtım töreni ise 23 Eylül 2025’te yapılacak ve hem uçak hem de özel olarak inşa edilen altyapı kamuoyuna gösterilecek.
General Atomics tarafından geliştirilen MQ-9B, MQ-9 Reaper’ın gelişmiş versiyonu olarak öne çıkıyor. Uluslararası sivil havacılık standartlarına uygunluğu sayesinde ticari hava sahasında güvenle uçabiliyor. 24 metreye yakın kanat açıklığı, 5.670 kg azami kalkış ağırlığı ve 40 saati aşan havada kalış süresiyle dikkat çeken İHA, 900 beygirlik Honeywell TPE331-10 turboprop motoruyla çalışıyor. 40.000 feet irtifaya ulaşabilen SkyGuardian, 11.000 km’ye kadar menzil sunarak Belçika’ya stratejik uzun menzilli görevlerde önemli bir avantaj sağlıyor.
İHA, temel olarak gözetleme ve keşif görevleri için tasarlansa da silah entegrasyon kabiliyeti de mevcut. Dokuz harici istasyona sahip olan sistem, Brimstone füzeleri veya Paveway IV güdümlü bombaları taşıyabiliyor. Radar, elektro-optik/kızılötesi sensörler ve deniz gözetimi için ek kitlerle donatılabiliyor. Link-16 veri bağı sayesinde NATO ile tam uyumlu operasyon yapabilme özelliği bulunuyor.
Belçika, bu program kapsamında kendi savunma sanayisini de sürece dâhil etti. Yerli firmalar sensör koruma parçaları üretti ve bakım faaliyetlerinde görev aldı. Ayrıca altı pilot, altı sensör operatörü ve altı görev koordinatörü ABD’de yoğun eğitimden geçti. İkinci aşama eğitim ise İngiltere’de gerçekleştirilecek. Florennes’te 2. Filo Comet yeniden faaliyete geçirilerek bu yeni platformun operasyonel kadrosu oluşturuldu.
ABD’nin 22 Temmuz 2025’te kabul testlerini onaylamasının ardından, İHA parçalar hâlinde A400M nakliye uçaklarıyla Belçika’ya getirildi ve Florennes’te monte edildi.
Belçika tarihinde ilk kez bu sınıftaki İHA’ların silahlandırılmasına da onay verilmiş durumda. Sıkı angajman kuralları çerçevesinde, gerektiğinde gözetleme dışında hassas taarruz görevlerinde de kullanılabilecek. Bu karar, Belçika’nın otonom sistemler ve yenilikçi teknolojilere giderek daha fazla ağırlık verdiğini gösteriyor.
Ukrayna’ya destek kapsamında uluslararası insansız hava aracı koalisyonunda yer alan Belçika, SkyGuardian ile NATO içinde daha etkin bir rol üstleniyor. “Dronlar ve İnovasyon” görev gücünün başına Korgeneral Michel Van Strythem’in atanması da bu stratejik önceliğin altını çiziyor.
SkyGuardian’ın hizmete girmesi, yalnızca teknik bir kazanım değil, aynı zamanda Belçika’nın değişen güvenlik ortamına uyum sağlama ve müttefiklerle tam entegrasyon kabiliyetinin de göstergesi olarak değerlendiriliyor.
