Hipersonik silah yarışında dengeleri değiştirecek bir gelişme, Çin merkezli Lingkong Tianxing şirketinden geldi. Firma, alışılmışın tamamen dışında kullanılan malzemeler ve düşük maliyetli bileşenlerle ürettiği YKJ-1000 adlı hipersonik füzesinin birim maliyetinin yalnızca 99 bin dolar olduğunu açıkladı. Bu rakam, Batı’da kullanılan benzer sistemlerin milyonlarca dolarlık fiyatlarıyla kıyaslandığında adeta uçurum yaratıyor.
Çinli sosyal medya kullanıcıları tarafından “çimentolu füze” olarak anılan YKJ-1000, Mach 7 hıza ulaşabiliyor ve 1.300 kilometrelik menziliyle bölgesel caydırıcılığı doğrudan etkileyebilecek kapasite sunuyor. Düşük maliyetin arkasında ise savunma sanayisinde pek sık görülmeyen tasarım tercihleri bulunuyor. Füzenin dış ısı kaplamasında köpük beton benzeri malzemeler, bazı yapısal bileşenlerde ise döküm parçalar kullanıldığı belirtiliyor. Ayrıca sivil tip kamera modülleri, BeiDou konumlandırma çipleri ve seri üretim ayrılma mekanizmaları da maliyeti aşağı çekmek için tercih edilen unsurlar arasında.
Lingkong Tianxing, sistemin operasyonel testlerinin tamamlandığını ve seri üretime geçildiğini duyurdu. Eylül ayında Çin Devlet Konseyi Başkan Yardımcısı Zhang Guoqing’in üretim tesislerini ziyaret etmesi, projeye devlet desteği verildiği şeklinde yorumlanıyor.
Batılı uzmanlar ise bu kadar düşük maliyetli bir hipersonik füzenin pratikte mümkün olup olmadığını tartışıyor. Buna rağmen, Çin’in son yıllarda maliyet odaklı yenilikçi çözümler geliştirdiği düşünüldüğünde, bu iddianın tamamen imkânsız olmadığı değerlendiriliyor.
Eğer açıklanan rakam doğruysa, sistemin pazardaki etkisi oldukça büyük olabilir. Örneğin ABD üretimi SM-6 füzesi 4,1 milyon dolar, Patriot PAC-3 ise 3,7–4,2 milyon dolar seviyesinde. Aradaki fark, ucuz saldırı silahlarının pahalı hava savunma sistemlerini ekonomik olarak sürdürülemez hâle getirebileceği yönündeki stratejik tartışmaları yeniden gündeme taşıdı.
Uzmanlara göre YKJ-1000 gibi düşük maliyetli hipersonik silahlar, bütçesi sınırlı ülkelerin bile büyük savaş gemilerini veya uçak gemisi gruplarını tehdit edebilmesine kapı aralayabilir. Hatta Venezuela gibi bir ülkenin bu sistemden yeterli sayıda edinmesi hâlinde ABD donanmasına baskı kurabileceği dahi öne sürülüyor.
Analistler, YKJ-1000’in daha gelişmiş Çin hipersonik füzeleri —örneğin DF-17— ile koordineli kullanılması durumunda savunma sistemlerinin zorlanabileceğini belirtiyor. Bu açıdan yeni füzenin tek başına olmasa da, daha sofistike silahlar için kritik bir “denge bozucu yardımcı unsur” olabileceği ifade ediliyor.
