ABD Deniz Kuvvetleri Hava Sistemleri Komutanlığı (NAVAIR), 12 Ağustos 2025’te yaptığı açıklamada, yeni iletişim ve elektronik destek podlarıyla donatılmış bir MQ-9A Reaper insansız hava aracının ilk uçuşunu gerçekleştirdiğini duyurdu. Bu gelişme, yıl içinde Başlangıç Operasyonel Kabiliyete (IOC) ulaşılması yolunda kritik bir adım olarak değerlendiriliyor. Uçuş, Hava Test ve Değerlendirme Filosu (UX) 24’e bağlı bir Reaper tarafından, SkyTower II ve RDESS/SOAR podlarıyla birlikte icra edildi.
NAVAIR tarafından paylaşılan görsellerde, Reaper’ın sol kanadında SkyTower II podu ve harici yakıt tankı, sağ kanadında RDESS/SOAR podu ve gövde altında tanımlanamayan üçüncü bir pod taşıdığı görülüyor. Uçuş tarihi net olarak açıklanmasa da, UX-24 Şubat 2025’te SkyTower II’nin ilk entegrasyon ve enerji testlerini doğrulamıştı. Bu da sürecin planlandığı şekilde ilerlediğini ortaya koyuyor.
SkyTower II Podu
GALT tarafından geliştirilen ve NAVAIR’ın orta seviye tedarik süreciyle entegre edilen SkyTower II, kuvvetler arası ağ paylaşımı ve veri aktarım kabiliyetlerini artırıyor. İstihbarat, Gözetleme ve Keşif (ISR) operasyonlarının kritik bir parçası olan bu sistem, MQ-9’ların havadan “dijital oyun kurucu” olarak görev yapmasını sağlayacak. İlk operasyonel konuşlandırmanın, 2026’da Hawaii Kaneohe Bay’de konuşlu Deniz Piyadeleri İnsansız Hava Aracı Filosu (VMU) 3 tarafından yapılması planlanıyor.
RDESS/SOAR Podu
General Atomics ve L3Harris iş birliğiyle geliştirilen RDESS/SOAR, geniş bant pasif elektronik destek sistemi olarak dikkat çekiyor. 2021’den bu yana bazı ABD Hava Kuvvetleri MQ-9’larında test edilen sistem, ilgilenilen sinyalleri uzun menzilden tespit, toplama ve konumlandırma kapasitesine sahip. ABD Deniz Piyadeleri Komutanı General Eric M. Smith, sistemin tespit edilen sinyalleri taklit edip yeniden iletebilme özelliğinin ek bir koruma katmanı sağladığını belirtirken, operasyonel güvenlik nedeniyle ayrıntı vermedi.
MQ-9A Reaper’ın Özellikleri
Predator B temel alınarak geliştirilen MQ-9A, General Atomics üretimi turboprop motorlu, çok rollü insansız hava aracı olarak uzun süreli ve esnek operasyonlar için tasarlandı. 27 saatten fazla havada kalabilen, 240 knot hız ve 50.000 ft irtifaya çıkabilen Reaper, 3.850 libre yük taşıma kapasitesine sahip. Honeywell TPE331-10 motoru ve üçlü yedekli aviyonik mimarisiyle, insanlı uçak standartlarında güvenilirlik sunuyor. Modüler yapısı sayesinde EO/IR sistemleri, çok modlu radarlar, deniz gözetleme radarları, SIGINT/ESM sistemleri ve iletişim röleleriyle donatılabiliyor; ayrıca hassas güdümlü mühimmat taşıyabiliyor. Extended Range (ER) versiyonu, ek yakıt tankları ve güçlendirilmiş iniş takımlarıyla 34 saatlik havada kalış süresine ulaşıyor.
ABD Hava Kuvvetleri, İç Güvenlik Bakanlığı, NASA, İngiltere, İtalya, Fransa ve İspanya hava kuvvetleri tarafından da kullanılan MQ-9A, Deniz Piyadelerinin özellikle ISR-T, Deniz Alan Farkındalığı, Havadaki Ağ Uzatma, Erken Uyarı ve Elektronik Destek görevlerinde ön plana çıkıyor.
SkyTower II ve RDESS/SOAR podlarıyla gerçekleştirilen ilk uçuş, ABD Deniz Piyadelerinin Pasifik’te karmaşık ve tehdit altındaki ortamlarda çok alanlı harekât kabiliyetini güçlendirme yolunda dönüm noktası oldu. Bu modernizasyon sayesinde MQ-9A Reaper, 2026 itibarıyla bölgede daha etkin görevler üstlenecek ve ABD’nin deniz-hava gücünü daha ileri taşıyacak.
