Küresel savunma iş birliğinde çığır açan bir adım atan Hindistan’ın Reliance Defence şirketi, ABD merkezli Coastal Mechanics Inc. (CMI) ile iş birliği yaparak Hindistan Hava Kuvvetleri (IAF) envanterindeki 100’den fazla Rus yapımı MiG-29 savaş uçağını modernize etme kararı aldı. Bu benzersiz ortaklık, bir Amerikan savunma yüklenicisinin üçüncü bir ülkenin kullandığı Rus yapımı savaş uçaklarının modernizasyonuna doğrudan katıldığı nadir örneklerden biri olarak dikkat çekiyor.
Yaklaşık 2,34 milyar dolar (20.000 crore rupi) değerindeki anlaşma yalnızca MiG-29 filosunu değil, aynı zamanda Hindistan Hava Kuvvetleri’ne ait Jaguar taarruz uçaklarını, Apache AH-64 helikopterlerini ve L-70 hava savunma sistemlerini de kapsıyor. Bu girişim, Maharashtra’nın Nagpur kentindeki MIHAN Özel Ekonomik Bölgesi’nde kurulacak ortak bir Bakım, Onarım ve Revizyon (MRO) merkezinde yürütülecek. Söz konusu tesisin, Hindistan’ın sadece eski sistemlerin tamamen değiştirilmesinden, performansa dayalı lojistik modeli çerçevesinde ömür uzatmaya yönelik yükseltme stratejisine geçişini güçlendirmesi bekleniyor.
Ortak girişim, Rusya merkezli orijinal ekipman üreticilerine (OEM) bağımlı kalmadan, tersine mühendislikle üretilen parçalar ve yerli üretim bileşenlerle bakım ve modernizasyon yapmayı hedefliyor. Bu yaklaşım, Rusya’dan yedek parça temininde yaşanan kronik gecikmeleri ve Hindistan’ın Sovyet dönemine ait platformlara yönelik tedarik zinciri sınırlamalarını aşarak MiG-29 filosunun operasyonel devamlılığını güvence altına alacak.
Reliance Defence, bu ortaklıkla Hindistan’ın savunma ve havacılık sanayisindeki yerini güçlendirmeyi, ‘Make in India’ ve ‘Aatmanirbhar Bharat’ (Kendi Kendine Yeten Hindistan) politikaları doğrultusunda daha fazla rol üstlenmeyi amaçlıyor. HAL ve ABD merkezli Genesys ile birlikte 55 Dornier 228 uçağının modernizasyonunu başarıyla gerçekleştiren şirket, son olarak Almanya merkezli Diehl Defence ve Rheinmetall ile imzaladığı anlaşmalarla top mermisi üretiminde de yer almaya başladı.
ABD Savunma Bakanlığı tarafından onaylı bir yüklenici olan Coastal Mechanics Inc., F-15, F-16 ve A-10 gibi uçaklar başta olmak üzere birçok eski sistemin bakım ve modernizasyonunda uzun yıllara dayanan tecrübeye sahip. NATO ve müttefik kuvvetlerde kullanılan füze ve radar sistemlerinin sürdürülebilirliğine yönelik çalışmalarla da bilinen şirket, tersine mühendislik ve OEM bağımsız destek alanlarındaki uzmanlığıyla Sovyet dönemine ait teknolojik boşlukları doldurmada stratejik bir ortak olarak öne çıkıyor.
1980’lerde Hindistan Hava Kuvvetleri envanterine giren MiG-29, hava üstünlüğü görevleri için geliştirilen dördüncü nesil bir savaş uçağı olup, günümüzde MiG-29UPG standardıyla modernize edildi. Bu modernizasyon; gelişmiş RD-33 motorları, Zhuk-ME radarı, uçuş esnasında yakıt ikmali kapasitesi, cam kokpit ve modern füze sistemlerini kapsıyor. Hava kuvvetleri hâlihazırda yaklaşık 52 adet MiG-29UPG’yi aktif olarak kullanıyor. Hint Donanması ise INS Vikramaditya ve INS Vikrant uçak gemilerinde görev yapan yaklaşık 40 MiG-29K deniz varyantına sahip.
Bu modernizasyon hamlesi, Hindistan’ın hava gücünü dönüştürmeye yönelik daha büyük bir stratejinin parçası olarak öne çıkıyor. MiG-29’un yanı sıra, Hindistan 84 Su-30MKI uçağını kapsayan “Süper Su-30” modernizasyon programını da sürdürüyor. Aynı zamanda Tejas Mk1A ve Mk2 gibi yerli üretim savaş uçaklarının üretimini hızlandırıyor. Beşinci nesil AMCA savaş uçağı ve CATS Warrior gibi yeni insansız sistemler, Hindistan’ın 2035 yılına kadar 35–36 aktif savaş uçağı filosunu koruma hedefini destekliyor.
Tüm bu çabalar, Hindistan’ın savunma planlamasında stratejik bir yön değişikliğine işaret ediyor: Yerli üretim ile seçici uluslararası iş birliklerini harmanlayarak savaş hazırlığını korumak, ithalata bağımlılığı azaltmak ve hava kuvvetlerini geleceğe hazır hale getirmek.
