Hırvatistan, 31 Temmuz 2025’te Zagreb’de düzenlenen askeri geçit töreninde ilk Leopard 2A4HRV ana muharebe tanklarını kamuoyuna tanıttı. Almanya’dan temin edilen bu tanklar, Leopard platformunun Hırvat Silahlı Kuvvetleri’ne ilk kez dahil edilişini simgeliyor. Şimdilik yalnızca iki adet tank teslim edildi ve bu araçlar yalnızca eğitim ve tören amaçlı kullanılacak; muharebe görevlerinde yer almayacaklar. Asıl Leopard 2A8 tank filosunun 2027’den itibaren teslim edilmesi bekleniyor.
Leopard 2A4HRV, 1985–1992 yılları arasında üretilen klasik Leopard 2A4 modeline dayanıyor. Rheinmetall üretimi 120 mm L/44 yivsiz top, dijital atış kontrol sistemi ve gece-gündüz görev yapabilen optik donanımlarla donatılmış durumda. 1.500 beygir gücünde MTU MB 873 Ka-501 dizel motoru sayesinde saatte 70 km hıza ulaşabiliyor ve 450–500 km menzile sahip. Araç temel zırh koruması sağlasa da aktif koruma sistemi veya modüler zırh yükseltmeleri bulunmuyor.
İletişim sistemleri açısından Leopard 2A4HRV, Hırvatistan’ın M-84 tanklarında kullanılan NATO uyumlu SINCGARS sisteminden farklı olarak Alman üretimi SEM 80/90 VHF telsiz sistemini kullanıyor. Bu sistem, daha dar bir iletişim kapasitesine sahip olup NATO’nun dijital ağıyla tam uyumlu değil.
Söz konusu iki tank, 2024 yılında Hırvatistan ile Almanya arasında imzalanan bir savunma anlaşması kapsamında teslim edildi. Bu anlaşmaya göre Hırvatistan, Ukrayna’ya 30 adet M-84 ana muharebe tankı ve 30 adet M-80 zırhlı muharebe aracı gönderme taahhüdünde bulundu. Buna karşılık Almanya, Hırvatistan’a 2027 yılından itibaren Leopard 2A8 tankları tedarik etmeyi kabul etti. 2A4HRV modelleri, Leopard serisine geçiş sürecinde eğitim amaçlı geçici araçlar olarak kullanılacak.
Hırvatistan daha önce 2014–2015 yıllarında Leopard 2 tanklarını edinmek istemiş, ancak bütçe yetersizliği nedeniyle bu girişim sonuçsuz kalmıştı. O zamandan bu yana ordunun envanterinde yalnızca M-84A4 “Sniper” tankları bulunuyordu. Bu tanklar, modern atış kontrol sistemleriyle yenilenmiş olsa da zırh koruması açısından hâlâ eski Sovyet T-72 standartlarına yakın özellikler taşıyordu.
Leopard 2A8 tankları, gelişmiş zırh koruması, İsrail yapımı Trophy aktif koruma sistemi ve modern sensörlerle donatılarak Hırvat zırhlı birliklerinin NATO ile tam uyumlu hâle gelmesini sağlayacak. Teslimatların 2030 yılına kadar tamamlanması öngörülüyor ve toplam anlaşmanın maliyeti yaklaşık 1 milyar Euro olarak hesaplanıyor. Bu miktarın 144 milyon Euro’su, Ukrayna’ya gönderilen tank ve zırhlı araçlar karşılığında düşülecek.
Her ne kadar Leopard 2A4HRV tankları savaşta kullanılmak üzere tasarlanmamış olsa da, Hırvatistan’ın eski Sovyet teknolojilerinden modern Batı sistemlerine geçişinde sembolik ve stratejik bir rol üstleniyor. Bu tanklar, personelin Leopard platformunda eğitim almasına olanak tanıyor ve ülkenin NATO savunma altyapısına daha sıkı entegre olma sürecine katkı sağlıyor.
