Ağustos 2025’in başlarında, İngiliz uçak gemisi HMS Prince of Wales, RFA Tidespring tanker gemisi ve ABD Donanması’nın kuru yük gemisi USNS Wally Schirra ile kritik bir deniz ikmal operasyonunu başarıyla gerçekleştirdi. Operasyon, yakıt, mühimmat, yedek parça ve diğer temel malzemelerin doğrudan harekât grubuna ulaştırılmasını sağladı ve grup görevini kesintisiz sürdürdü. Bu, Kraliyet Donanması’nın kendi limanlarından uzak bölgelerde operasyon sürdürebilme kabiliyetini gözler önüne serdi.
Bu ikmal, Kraliyet Donanması’nın son on yıldaki en geniş kapsamlı görevlerinden biri olan Yüksek Direk Operasyonu (Operation Highmast) sırasında gerçekleştirildi. Sekiz aylık süre boyunca, HMS Prince of Wales liderliğindeki görev grubu Akdeniz, Kızıldeniz ve Hint Okyanusu’nu geçerek daha sonra operasyonlarını Hint-Pasifik bölgesine kaydıracak. Singapur ve Avustralya’daki liman ziyaretleri, bölgesel ortaklıkları güçlendirirken, yürütülen ortak tatbikatlar, uçak gemisi uçuşları ve deniz güvenliği devriyeleri operasyonel yeterliliği gösterdi.
Deniz ikmali, ileri konuşlanmış bir görev grubunun operasyonel devamlılığı için hayati önem taşıyor. Beşinci nesil uçak gemisi HMS Prince of Wales merkezli bir grup için RFA Tidespring, yakıt, su ve helikopter desteği sağlarken, USNS Wally Schirra, mühimmat ve kuru yük ikmali sunarak hem yan yana hem de dikey ikmal yöntemleriyle sürekli operasyon kabiliyeti sunuyor.
Bu operasyon yalnızca lojistik anlam taşımıyor; NATO ile uyumlu deniz güçlerinin, lojistik üslerden uzak ve zorlu bölgelerde etkin şekilde çalışabilme kapasitesini de gösteriyor. Operation Highmast’ta 4.500’den fazla personel görev alıyor; bunlar arasında Kraliyet Donanması denizcileri, Kraliyet Deniz Piyadeleri, Kara Kuvvetleri askerleri ve F-35B Lightning II ile Merlin helikopterlerini kullanan Hava Kuvvetleri personeli bulunuyor. İkmal, bu platformların yüksek görev temposunu ve hızlı tepki sürelerini sürdürmesini sağlıyor.
Stratejik açıdan bu konuşlanma, İngiltere’nin Akdeniz ve Hint-Pasifik’te güvenilir bir deniz varlığı bulundurma kararlılığını ortaya koyuyor. Güney Çin Denizi, Tayvan Boğazı ve Doğu Akdeniz gibi bölgelerde artan gerilimler karşısında, Kraliyet Donanması’nın ileri konuşlanmış görev grubu net bir mesaj veriyor: İngiltere, hem bağımsız hem de müttefikleriyle birlikte, gerektiğinde küresel deniz sahasında güç projeksiyonu yapmaya hazır.
Gerçekleştirilen deniz ikmali operasyonu, İngiliz Uçak Gemisi Görev Grubu’nun limana bağlı kalmadan, tam operasyonel ve görev hazır bir şekilde denizde kalabilme yeteneğini göstererek modern deniz gücü projeksiyonunun standartlarını ortaya koyuyor.
