Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı, Parlamento’ya yaptığı bilgilendirmede Chinook H-47 Uzatılmış Menzil (Extended Range / ER) programının planlandığı şekilde ilerlediğini açıkladı. Boeing’in Philadelphia tesislerinde üretilen ilk iki helikopterin yapım aşamasında olduğu ve teslimatların 2027’de başlayacağı bildirildi. Toplam 14 yeni H-47 ER helikopteri, Kraliyet Hava Kuvvetleri’nin (RAF) en eski 14 Chinook’unun yerini kademeli olarak alacak. Bu geçiş süreci, ağır nakliye kapasitesinde herhangi bir kesinti yaşanmamasını hedefliyor.
Londra yönetimi, programın takvime uygun ilerlediğini ve üretimin ABD’de başladığını doğruladı. Ayrıca teslimat sürecinin operasyonel etkinliği koruyacak şekilde planlandığı belirtildi. Bu açıklama, büyük askeri tedarik projelerini izleyen yeni kurulan Ulusal Altyapı ve Hizmet Dönüşüm Otoritesi (NISTA) tarafından yayımlanan raporun ardından geldi.
Yeni H-47 ER modeli, Chinook’un ikonik çift rotorlu tasarımını korurken; tam dijital cam kokpit, geliştirilmiş otomatik pilot sistemi ve modern uçuş yönetimi yazılımıyla donatıldı. Bu sistemler özellikle aletli uçuşlarda ve dar alanlara inişlerde mürettebatın iş yükünü azaltıyor. Helikopterin menzili, gövdeye entegre ek yakıt tankları ve optimize edilmiş yakıt tüketimi sayesinde artırıldı. T55 motor ailesi, yüksek sıcaklık ve rakım koşullarında dahi ağır yük taşımaya olanak sağlıyor. Ayrıca İngiltere merkezli tedarikçilerden sağlanan elektronik harp sistemleri ve uçuş kontrol bileşenleri, bakım kolaylığı ve NATO uyumunu güçlendiriyor.
2025 yazında NISTA’nın dikkat çektiği sertifikasyon riski hâlâ izleniyor. Yetkililer, ABD ve Birleşik Krallık otoriteleri arasındaki bilgi paylaşımının kesintisiz sürdürülmesinin önemine vurgu yaptı. Savunma Bakanlığı, 2027’de uçuş testlerinin başlamasını ve sertifikasyonun İngiltere Askerî Havacılık Otoritesi tarafından tamamlanmasını hedefliyor.
Uzatılmış menzili sayesinde H-47 ER; ileri üsler arasında yakıtsız uçuşlar yapabilecek, dağınık mevzileri ikmal edebilecek ve tam donanımlı birlikleri tek seferde intikal ettirebilecek. Yük altında performansı, sıcak iklim koşullarında dahi yüksek kalıyor. Bu sayede daha az sortiyle aynı lojistik etki sağlanması ve operasyon temposunun sürdürülebilir biçimde artırılması amaçlanıyor.
Ayrıca İngiliz personelin eğitim süreci de başladı. Parlamento kayıtlarına göre, ilk eğitmen pilotlar 2025 Ağustos’unda ABD’de eğitime alındı ve simülasyon altyapısı da aynı dönemde geliştirilmeye başlandı. Yeni helikopter filosu, Northrop Grumman Common Infrared Countermeasures (CIRCM) sistemiyle donatılarak modern kızılötesi tehditlere karşı koruma sağlayacak.
Birleşik Krallık’ın bu yatırımı, NATO’nun ağır hava nakliye kapasitesini güçlendiriyor. 2027’den itibaren hizmete girmesi planlanan 14 H-47 ER, RAF’a özel operasyonlar, bölge içi hava köprüleri ve deniz konuşlu görevler için önemli bir kabiliyet kazandıracak. Program aynı zamanda İngiltere–ABD savunma sanayi iş birliğini ve transatlantik üretim zincirinin stratejik rolünü de pekiştiriyor.
