Japonya, V-22 Osprey tiltrotor tipi hava araçlarından oluşan filosunu ülkenin güneybatısında kurulan yeni kalıcı bir askeri üsse konuşlandırmaya başladı. Bu hamle, Tokyo’nun genişleyen savunma stratejisinde önemli bir adım olarak görülüyor. Japon Kara Öz Savunma Kuvvetleri tarafından duyurulan konuşlanma, özellikle Çin’in giderek artan denizcilik faaliyetleriyle birlikte bölgedeki gerilimlerin tırmandığı bir döneme denk geliyor.
Filo içerisindeki ilk Osprey uçağı üsse ulaşırken, geri kalan 17 hava aracının da Ağustos ortasına kadar tamamlanması bekleniyor. Osprey’ler, Sasebo kentinde konuşlu amfibi hızlı müdahale tugayı ile koordineli çalışacak. Bu sayede Japonya’nın güneybatıdaki uzak adalarının savunma kapasitesi güçlendirilecek.
Savunma Bakanı Gen Nakatani, Japonya’nın ada savunmasını güçlendirmenin aciliyetine dikkat çekerek, “Gittikçe daha tehditkâr bir güvenlik ortamı içindeyiz, hazırlık seviyemizi vakit kaybetmeden artırmalıyız,” dedi.
Ancak Osprey’lerin varlığı kamuoyunda tartışmalı olmaya devam ediyor. Özellikle Japonya’nın güneyinde, uçakların geçmişte yaşadığı kazalar nedeniyle halkın kaygıları sürüyor. Camp Saga Üssü önünde toplanan protestocular, dövizler taşıyarak ve sloganlar atarak memnuniyetsizliklerini dile getirdi. Göstericilerden Osamu Rikihisa, “Bir Osprey’in tekrar ne zaman düşeceğini asla bilemezsiniz,” diye konuştu.
Bu endişeler geçmiş olaylara dayanıyor. Kasım 2023’te, Japonya’nın güney kıyısı açıklarında meydana gelen bir ABD Hava Kuvvetleri Osprey kazasında sekiz kişi hayatını kaybetmişti. Ekim 2024’te ise bir Japon Osprey’i, ABD ile yapılan ortak tatbikat sırasında kalkış esnasında düşmüştü. Yapılan soruşturmada kazanın nedeni insan hatası olarak belirlenmişti.
Tüm bu tartışmalara rağmen, Başbakan Shigeru Ishiba, Saga’daki seçim kampanyası konuşmasında Osprey’leri savundu. Ishiba, bu hava araçlarının geleneksel helikopterlere kıyasla daha uzun menzile ve daha fazla esnekliğe sahip olduğunu belirterek, Japonya’nın hem güvenliği hem de afet müdahale kabiliyeti açısından büyük katkı sunduğunu söyledi.
