McDonnell Douglas F/A-18 Hornet, ABD Donanması için tasarlanmış, süpersonik, çift motorlu ve çok amaçlı bir savaş uçağıdır. 1970’lerde Northrop’un YF-17 tasarımından türetilen Hornet, McDonnell Douglas ve Northrop tarafından ortaklaşa geliştirilmiştir. Uçak, uçak gemisine entegre edilebilmesi ve her türlü hava koşulunda görev yapabilmesi ile dikkat çeker. Hornet, ABD Donanması ve Deniz Piyadeleri’nin yanı sıra Kanada, Finlandiya, İspanya, Avustralya, Kuveyt, İsviçre ve Malezya hava kuvvetlerinde de kullanılmaktadır.
F/A-18 Hornet, gelişmiş aviyonik sistemleri, dijital fly-by-wire kontrol sistemi ve aerodinamik yapısı sayesinde yüksek manevra kabiliyeti sunar. Uçak; filo hava savunması, avcı eskortu, düşman hava savunmasını bastırma, hava muharebesi, yakın hava desteği ve havadan keşif görevlerinde etkin şekilde görev alabilir. Bu çok yönlülük, Hornet’i uçak gemilerinde vazgeçilmez bir platform hâline getirmektedir.
Tarihçe ve Operasyonel Kullanım
Hornet, 7 Ocak 1983’te hizmete girmiştir. İlk savaş tecrübesini 1986’da ABD’nin Libya operasyonunda yaşamış, daha sonra 1991 Körfez Savaşı ve 2003 Irak Savaşı gibi büyük çatışmalarda görev almıştır. F/A-18, hem önceki F/A-18 modellerinin hem de F-14 Tomcat’in yerini alan Boeing F/A-18E/F Super Hornet’in temelini oluşturmuştur.
Tasarım ve Özellikler
F/A-18, orta kanatlı, çift motorlu bir taktik savaş uçağıdır. Trapez şekilli kanatları ve ön kenar uzantıları, yüksek hücum açıları ve üstün manevra kabiliyeti sağlar. Eğimli dikey stabilizatörler, büyük yatay stabilizatörler ve geniş arka kenar kanatları, yüksek hücum açılarında kontrolü artırır. Uçuş kontrol bilgisayarı, düşük hızlarda kontrol yüzeylerinin etkinliğini artırarak pilotun manevra kabiliyetini maksimuma çıkarır. NASA’nın F-18 Yüksek Alfa Araştırma Aracı (HARV) programı kapsamında, Hornet’in yüksek alfa performansı kapsamlı biçimde test edilmiştir.
Teknik Özellikler
- Uzunluk: 18,31 m
- Kanat Genişliği: 13,62 m
- Yükseklik: 4,82 m
- Boş Ağırlık: 13.880 kg
- Azami Ağırlık: 29.935 kg
- Motor: 2 x General Electric F414-GE-400
- Azami Hız: 12.000 m’de 1.915 km/s (Mach 1.8)
- Servis Tavanı: 15.240 m
Silah Sistemleri ve Menzil
Hornet, geniş bir silah yelpazesini taşıyabilir:
- Top: 1 x 20 mm M61A1 Vulcan
- Havadan Havaya Füzeler: AIM-9 Sidewinder, AIM-7 Sparrow, AIM-120 AMRAAM, IRIS-T
- Havadan Karaya Füzeler: AGM-65 Maverick, AGM-88 HARM, AGM-154 JSOW
- Gemi Taarruz Füzeleri: AGM-84 Harpoon, SLAM-ER
- Bombalar: Lazer güdümlü, genel maksatlı ve nükleer bombalar (B57, B61)
Hornet, tipik görev yüklemesi ile yaklaşık 2.225 km menzil sunarken, yüksüz ve maksimum yakıt ile menzil 3.055 km’ye kadar çıkabilmektedir.
Kullanıcı Ülkeler
F/A-18 Hornet, ABD Donanması ve Deniz Piyadeleri dışında, Kanada, Finlandiya, İspanya, Avustralya, Kuveyt, İsviçre ve Malezya hava kuvvetlerinde aktif olarak kullanılmaktadır.
F/A-18 Hornet, esnek görev kabiliyeti, üstün manevra kabiliyeti ve geniş silah seçenekleri ile modern deniz ve hava operasyonlarının vazgeçilmez bir unsuru olmayı sürdürmektedir.
