Kielce’de düzenlenen MSPO 2025 fuarında, General Dynamics Land Systems tarafından geliştirilen Ajax paletli muharebe aracı Polonya’da ilk kez tanıtıldı. Böylece İngiliz Ordusu’nun yeni zırhlı platformu uluslararası bir izleyici kitlesinin karşısına çıktı. Sergi, Polonya’nın modern paletli zırhlı araçlara yönelik ilgisinin arttığı bir dönemde, aracın tasarımı ve yeteneklerine doğrudan erişim sağladı. Ocak 2025’te teslimat aşamasına geçen program kapsamında İngiliz Kara Kuvvetleri öncü birlikleri araçları envantere almaya başlamıştı. MSPO’daki tanıtım, platformun Birleşik Krallık kuvvet yapısına entegrasyon süreci devam ederken bölgesel paydaşlarla buluşturulmasını sağladı.
Ajax programı 2010’ların başında, General Dynamics UK’nin Future Rapid Effect System (FRES) ihalesini ASCOD 2 platformu ile kazanmasıyla başladı. İngiltere 2014’te 589 araç sipariş etti, ancak gürültü ve titreşim sorunları nedeniyle testler 2020-2022 arasında durduruldu. Sorunların giderilmesinin ardından güvenilirlik testleri 2023’te yeniden başladı ve Ocak 2025’te ilk operasyonel teslimatlar yapıldı. Nisan 2025 itibarıyla 100 araç teslim edilmişti. İlk Operasyonel Kabiliyetin 2025 sonunda, Tam Operasyonel Kabiliyetin ise 2028-2029 döneminde elde edilmesi bekleniyor.
Araç ailesi, ortak bir şasi üzerinde altı ana varyanttan oluşuyor: 40 mm CTAS topuna sahip Ajax keşif aracı, Ares zırhlı personel taşıyıcı, Athena komuta aracı, Atlas kurtarma aracı, Apollo bakım aracı ve Argus keşif aracı. Bu araçlar zırhlı tugay muharebe birliklerinde ve derin keşif görevlerinde eski keşif araçlarının yerini alacak.
Ajax keşif modeli 40 mm CTAS topu, 7.62 mm eş eksenli makineli tüfek ve opsiyonel uzaktan komutalı silah istasyonu ile donatılmıştır. 38 tonluk ağırlığa sahip araç, modüler zırh setleriyle 42 tona kadar güçlendirilebilir. 800 bg MTU V8 motor ve altı ileri RENK şanzıman ile 70 km/sa hıza ulaşır ve yaklaşık 500 km menzile sahiptir.
Platformun elektronik mimarisi gelişmiş ISTAR (istihbarat, gözetleme, hedef tespiti ve keşif) yetenekleri sunar. 20 Gbit/s veri omurgası altı terabaytlık veriyi işleyebilir ve Bowman haberleşme sistemi ile paylaşabilir. Sensörler uzun menzilde otomatik arama ve takip imkânı sağlarken, sessiz yardımcı güç ünitesi motor kapalıyken de sistemlerin çalışmasına olanak tanır.
Üretimin yaklaşık %80’i Birleşik Krallık’ta yapılmakta olup, 4.000’den fazla istihdam desteklenmektedir. Nihai montaj Merthyr Tydfil, Galler’de gerçekleştirilirken, taret ve atış kontrol sistemi Lockheed Martin UK tarafından üretiliyor, optikler Thales UK tarafından sağlanıyor. Bu yaklaşım, İngiltere’nin zırhlı araç üretiminde yerli kapasitesini güçlendirmeyi hedefliyor.
Programın başlangıcından beri, doğrudan ateş destek varyantı, havan taşıyıcı, hava savunma aracı ve lojistik destek platformu gibi yeni konfigürasyonlar üzerinde de çalışmalar sürüyor. MSPO 2025’teki tanıtım yalnızca mevcut aracın yeteneklerini değil, gelecekteki gelişim potansiyelini de gözler önüne serdi.
