5 Ağustos 2025 tarihinde Tayland Kraliyet Hava Kuvvetleri, hava savunma kabiliyetini güçlendirme amacıyla Saab JAS 39 Gripen E ve F model çok rollü savaş uçaklarının alımını planladığını resmen duyurdu. İlk aşamada dört adet uçağın tedariki onaylandı. Bu adım, Tayland’ın mevcut filosunu modernize etmeyi ve sınır güvenliğini ileri düzeye taşımayı hedefleyen uzun vadeli bir programın başlangıcını oluşturuyor. Plan doğrultusunda, 2029 yılına kadar ilk Gripen E/F uçakları ön cephe filolarına entegre edilecek ve toplamda 12 uçağın 2035’e kadar kademeli olarak teslim edilmesi hedefleniyor.
Tayland halihazırda Surat Thani’de konuşlu 7. Hava Kanadı’nda sekiz Gripen C ve dört Gripen D modeli olmak üzere toplam 12 İsveç üretimi savaş uçağını aktif olarak kullanıyor. Bu uçaklar, 2011-2013 yılları arasında teslim edilerek ABD menşeli platformlardan İsveç yapımı sistemlere geçişin ilk adımını oluşturmuştu. Gripen C/D uçakları, Saab 340 AEW&C radar uçaklarıyla birlikte entegre görevlerde kullanılmakta ve deniz devriyesi, ortak tatbikatlar ve acil müdahale görevlerinde etkin şekilde rol almaktadır.
Son dönemde Kamboçya ile yaşanan sınır gerilimi, Tayland Hava Kuvvetleri’nin Gripen uçaklarını aktif çatışma ortamında ilk kez kullanmasına neden oldu. 26 Temmuz 2025’te Tayland, Preah Vihear bölgesindeki sınır ihlallerine karşılık olarak Kamboçya topçu mevzilerine nokta atışı hava harekâtı düzenledi. Bu operasyon, Gripen’in çatışma ortamındaki etkinliğini kanıtlarken, hükümetin yeni E/F modellerinin alımını hızlandırmasına doğrudan etki etti.
Gripen E ve F varyantları, halihazırdaki C/D modellerine göre önemli teknolojik gelişmeler içeriyor. Daha güçlü General Electric F414G motoru, yüzde 20 daha fazla itiş gücü sağlarken; Raven ES-05 AESA radarı ve Skyward-G IRST sistemi gibi gelişmiş sensörler, radar izi düşük hedeflerin uzun menzilden tespit edilmesini sağlıyor. Artırılmış menzil, gelişmiş görev bilgisayarları ve Meteor gibi modern mühimmatlarla donatılan bu yeni nesil Gripen’ler, Tayland’ın bölgesel hava üstünlüğünü pekiştirecek.
ABD’nin F-35 satışına yönelik olumsuz yanıtı sonrası, Tayland’ın Saab ile ilişkilerini derinleştirmesi stratejik bir tercih olarak öne çıkıyor. İlk teslimatların 2029’da yapılması planlanırken, Saab ile olan iş birliği Tayland’ın hava gücünü ileriye taşımayı amaçlıyor.
