Nükleer caydırıcılık modernizasyonunda önemli bir adım olarak, ABD Hava Kuvvetleri (USAF) ile Northrop Grumman, LGM-35A Sentinel kıtalararası balistik füzesinin (ICBM) ikinci aşama katı roket motorunun tam ölçekli kalifikasyon testini başarıyla gerçekleştirdi.
20 Temmuz 2025’te Arnold Mühendislik Geliştirme Kompleksi’nde 717. Test Filosu tarafından yapılan bu test, USAF’ın kara tabanlı nükleer caydırıcılık kabiliyetlerini geliştirme çabalarının kritik bir parçasını oluşturuyor.
Yüksek irtifa koşullarını taklit eden vakum odasında gerçekleştirilen testte, motorun itiş profili ve itiş vektör kontrol sistemi aracılığıyla rehberlik yetenekleri gibi önemli performans verileri toplandı.
Hava Kuvvetleri Nükleer Silahlar Merkezi ICBM Sistemleri Direktörlüğü ve Hava Kuvvetleri ICBM programı yürütme görevlisi Tuğgeneral William Rogers, testi şöyle değerlendirdi: “Bu test, disiplinli dijital mühendislik yaklaşımımızı ve Sentinel programındaki devam eden ivmeyi yansıtıyor. Sadece donanımı test etmekle kalmıyor, modellerimizin doğruluğunu kanıtlıyor, geliştirme takvimimizin uygulanabilir olduğunu gösteriyor ve sistemin gerektiğinde hazır olacağını güvence altına alıyoruz.”
İkinci aşama motor, Sentinel füzesinin üç aşamalı yapılandırmasında yer alan üç takviye bölümünden biri.
Bu test, ikinci aşama tasarımının kalifikasyonunu sağlamak ve dijital mühendislik çerçevesinde oluşturulan performans tahmin modellerini doğrulamak amacıyla yapılan birkaç testten biri.
Testten elde edilen bulgular, tasarım iyileştirmeleri ve teknik risklerin azaltılması için yol gösterici olacak ve programın üretim aşamasına ilerleyişini destekleyecek.
Mart ayında Northrop Grumman’ın Utah tesisinde gerçekleştirilen başarılı birinci aşama roket motoru testinin ardından bu yeni başarı, gerçek performans ile dijital model tahminlerinin uyumunu daha da pekiştiriyor.
Rogers ekledi: “Bu sadece bir motor testi değil. Mühendisliğimize, program takvimimize ve en önemlisi, saldırganlığı caydırma ve ulusu savunma kabiliyetimize olan güvenimizi inşa etme meselesidir.”
Sentinel programı, sistem davranışlarını daha doğru simüle etmeyi, performans tahminlerini daha güvenilir hale getirmeyi ve fiziksel prototiplere bağımlılığı azaltmayı mümkün kılan model tabanlı tasarım stratejisinden yararlanıyor.
Yıl boyunca USAF ve Northrop Grumman tarafından farklı çevresel koşullar altında motor bileşenlerini değerlendirmek için daha fazla ikinci aşama kalifikasyon testi planlanıyor.
Mayıs ayında USAF, Kaliforniya’daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nden silahsız bir Minuteman III ICBM’in başarılı test fırlatmasını gerçekleştirmişti. Minuteman III ICBM, nihai olarak LGM-35A Sentinel ile değiştirilecek.
