Amerika Birleşik Devletleri’nin askeri uzay operasyonlarında önemli bir adım atıldı. Uzay Kuvvetleri, Boeing ile 2,8 milyar dolarlık bir sözleşme imzalayarak, Gelişmiş Stratejik Uydu İletişim (ESS) programı kapsamında güvenli ve dayanıklı uydu iletişimi sağlanmasını kararlaştırdı. Anlaşma ilk etapta iki uydunun üretimini kapsıyor; ileride iki ek uydu daha sipariş edilebilecek.
Bu ihaleyi kazanarak Northrop Grumman’ın önüne geçen Boeing, 2020’den bu yana ESS prototiplerini geliştiren iki şirketten biriydi. Boeing’in geliştirdiği sistem, ortaya çıkan yeni nesil uzay tehditlerine karşı koyacak şekilde tasarlandı ve kritik görevler için kesintisiz, yüksek güvenlikli iletişimi garanti ediyor.
Boeing Uzay, İstihbarat ve Silah Sistemleri Başkan Yardımcısı Kay Sears, projenin önemine dikkat çekerek, “Mimarimiz, değişen tehdit ortamına karşı tavizsiz performans sunmak üzere inşa edildi ve güvenli iletişimi garanti ediyor,” dedi.
ESS, mevcutta kullanılan ve artık yaşlanan Gelişmiş Aşırı Yüksek Frekanslı (AEHF) uydu sisteminin yerini alacak. Yeni sistem, daha güçlü siber güvenlik özelliklerine ve operasyonel dayanıklılığa sahip olacak. Tüm sözleşmenin 2033 yılına kadar tamamlanması bekleniyor. ESS programı toplamda 12 milyar dolar değerinde olup, Arktik bölgesi için de geliştirilmiş iletişim kapasitesi sunacak.
ESS anlaşmasının duyurulmasıyla eş zamanlı olarak Uzay Kuvvetleri, Korunan Taktik Uydu İletişimi–Dayanıklı (PTS-R) adlı başka bir SATCOM programının iptal edildiğini açıkladı. Bu karar, uyduların daha hızlı konuşlandırılmasını esas alan yeni stratejiye uygun şekilde alındı. Özellikle karıştırmaya karşı dayanıklı sistemlerin, mevcut Korunan Taktik Dalga Formu (PTW) üzerinden daha hızlı sunulması öncelik haline getirildi.
Her ne kadar PTS-R programı iptal edilse de, SATCOM mimarisinin önemli parçaları – Korunan Taktik Uydu İletişimi-Küresel, Korunan Taktik Kurumsal Hizmet ve diğer bazı önemli sistemler – yerini koruyacak. Bu yeni yaklaşımın geliştirme sürecini hızlandırması, maliyetleri düşürmesi ve sözleşmelere dair riskleri azaltması bekleniyor.
Korunan Taktik Uydu İletişimi prototiplerinin ilk fırlatılması ise 2026 yılı için planlanıyor.
