Venezuela Devlet Başkanı Nicolás Maduro, ülke genelinde konuşlandırılmış en az 5.000 adet Rus yapımı Igla-S omuzdan atılan hava savunma füzesine (MANPADS) sahip olduklarını açıkladı. Maduro, bu envanteri Karayipler çevresinde artan ABD askeri faaliyetlerine karşı “ulusal hava savunma kalkanı” olarak tanımladı.
Söz konusu açıklama, bölgesel hava sahası güvenliği ve egemenlik tartışmalarını yeniden gündeme taşırken, Venezuela’nın katmanlı hava savunma yapısındaki yoğunluğu da ortaya koydu. Savunma kaynaklarına göre ülke, son on yılda omuzdan atılan sistemleri kısa menzilli uçaksavar topları ve radar ağlarıyla entegre ederek düşük irtifa tehditlerine karşı savunma kapasitesini güçlendirdi.
Rus yapımı 9K338 Igla-S (NATO kodu: SA-24 Grinch) füzesi, 6 kilometre menzile ve yaklaşık 3,5 kilometre irtifa limitine sahip. Çift bantlı kızılötesi arayıcı başlığı sayesinde aldatma fişeklerine karşı dayanıklı olan sistem, helikopterler, insansız hava araçları ve düşük irtifada uçan sabit kanatlı platformlara karşı etkili. Venezuela ordusunun envanterinde ayrıca İsveç üretimi RBS-70 lazer güdümlü sistemlerin de bulunduğu, bu sayede farklı yönlendirme teknolojilerine dayalı karma bir kısa menzilli savunma katmanı oluşturulduğu belirtiliyor.
Uzmanlara göre, on binlerce taşınabilir füzenin ülke geneline yayılması, ABD ve müttefiklerinin bölge üzerindeki keşif ve düşük irtifa uçuşlarını zorlaştırabilir. Bu durum, Karayipler çevresindeki hava operasyonları için riskleri artırırken, olası bir kriz senaryosunda ABD kuvvetlerini daha yüksek irtifalarda ve uzaktan müdahale yöntemlerine yöneltebilir.
Maduro’nun açıklaması, ABD’nin Karayipler’de artan askeri varlığına karşı bir “stratejik caydırıcılık mesajı” olarak değerlendiriliyor. Ancak uzmanlar, bu yoğun MANPADS varlığının olası sızma veya kaçakçılık riskleri nedeniyle bölgesel güvenlik açısından da yeni belirsizlikler yaratabileceğini vurguluyor.
