Yeni Zelanda, savunma envanterini modernize etmek için 1,6 milyar ABD doları değerinde önemli bir yatırım yapmaya hazırlanıyor. Ülke, yaşlanan filosunu yenilemek amacıyla beş MH-60R Seahawk helikopteri ve iki Airbus A321XLR uçağı satın alacak.
21 Ağustos’ta yapılan açıklamada, Savunma Bakanı Judith Collins ve Dışişleri Bakanı Winston Peters, toplam 2,7 milyar Yeni Zelanda doları (yaklaşık 1,6 milyar ABD doları) harcanacağını duyurdu. Bu yatırımın 2 milyar Yeni Zelanda doları deniz helikopterleri için, 700 milyon Yeni Zelanda doları ise yeni uçaklar için kullanılacağı belirtildi.
Bu alımlar, Nisan ayında açıklanan Savunma Kabiliyet Planı çerçevesinde, önümüzdeki dört yıl boyunca savunma harcamalarını 9 milyar Yeni Zelanda doları artırma ve sekiz yıl içinde harcamaları GSYH’nin yüzde 2’sine yaklaştırma hedefinin bir parçası olarak değerlendiriliyor. Collins, helikopterlerin ABD’nin Yabancı Askeri Satış Programı üzerinden doğrudan temin edileceğini ve sürecin hızlandırılacağını söyledi.
Yeni Airbus A321XLR uçakları, eski Boeing 757’lerin yerine gelecek ve altı yıllık kiralama-satın alma modeliyle tedarik edilecek. Ülkenin mevcut iki 757 uçağı, 30 yılı aşkın süredir hizmette bulunuyor ve giderek güvenilirliğini yitirdiği için defalarca arızalanmıştı. Collins, bu yatırımın Yeni Zelanda’nın güvenilir ve muharebe kabiliyetine sahip bir filo oluşturmasını sağlayacağını vurguladı. Peters ise artan ulusal ve küresel güvenlik risklerine yanıt olarak bu kararın alındığını belirtti. Son yayımlanan istihbarat raporu, Çin kaynaklı yabancı müdahale ve casusluk faaliyetlerinin Yeni Zelanda’nın güvenlik ortamını zorladığını ortaya koydu.
