Önceliklerini cesur bir şekilde yeniden belirleyen ABD Hava Kuvvetleri, “Warthog” olarak da bilinen A-10 Thunderbolt II filosunun tamamını 2026 mali yılına kadar emekliye ayırma planını duyurdu. Bu hamle, ikonik yakın hava desteği uçağının kullanımına son verilerek kaynakların ileri teknolojiye sahip yeni nesil sistemlere yönlendirilmesini amaçlıyor.
Bu plan, Hava Kuvvetleri’nin en son hava aracı tasfiye önerisinde ayrıntılı şekilde yer aldı. Plana göre 162 A-10’un yanı sıra F-16, F-15, tanker uçakları, kargo uçakları ve helikopterler dahil olmak üzere 178 eski platform daha emekliye ayrılacak. Toplamda 340 uçağın hizmet dışı bırakılması öngörülüyor. Bu kapsamlı kesinti, altıncı nesil F-47 savaş uçağı ve mevcut F-35’lerin modernizasyonuna kaynak sağlamak üzere oluşturulan daha geniş bütçe stratejisinin bir parçası.
Hava Kuvvetleri yetkilileri, Irak ve Afganistan’daki savaş performansıyla efsaneleşen A-10’un, artık geleceğin muharebe ortamına – özellikle uzun menzilli ve yüksek teknoloji tehditlerin baskın olduğu Hint-Pasifik bölgesine – uygun olmadığını savunuyor.
“Bu karar nostaljiyle ilgili değil; yarının savaşlarına hazır olmakla ilgili,” diyen üst düzey bir Hava Kuvvetleri yetkilisi, “Hayatta kalabilirlik, öldürücülük ve geleceğin teknolojilerine yatırım yapabilmek için yaşlanan uçakları emekliye ayırmamız gerekiyor.” ifadelerini kullandı.
Bu kararın, geçmişte A-10’un emekli edilmesini defalarca engelleyen Kongre’nin sert direnişiyle karşılaşması bekleniyor. Kongre üyeleri, bu uçağın benzersiz yeteneklerini ve kara birliklerine sağladığı desteği gerekçe göstererek daha önceki girişimleri durdurmuştu. 62 F-16, 21 F-15E ve 14 KC-135 tankerinin de eş zamanlı olarak emekliye ayrılması, 2026 zaman çizelgesine yönelik itirazları artırabilir.
Geniş kapsamlı emeklilik planına rağmen, yeni savaş uçağı alımları sınırlı kaldı. Hava Kuvvetleri, 2026’da sadece 45 savaş uçağı almayı planlıyor ki bu, yılda 72 uçak alımı gerektiren envanter yenileme hedefinin oldukça altında. Talep edilen alımlar arasında, geçen yıla göre yarı yarıya azaltılan 24 F-35A ve 21 F-15EX yer alıyor. F-15EX alımı, Kongre’den geçecek uzlaştırma yasasıyla onay bekliyor.
F-35 alımındaki düşüş, asgari üretim hattını koruma, Block 4 modernizasyonuna kaynak aktarma ve 1 milyar dolarlık yedek parça yatırımıyla bakım/süreklilik sorunlarını çözme stratejisinin bir parçası olarak açıklandı. Savunma Bakanlığı’ndan bir yetkili, bu kesintilerin Savunma Bakanı Pete Hegseth tarafından uygulanan %8’lik bütçe kaydırmasının sonucu olmadığını vurguladı.
Hava Kuvvetleri bunun yerine, geleceğin savaş uçağı F-47 programına stratejik yatırım yapmayı tercih etti. 2026 mali yılı için bu programa 3.5 milyar dolar ayrılması planlanıyor: 2.6 milyar dolar temel bütçeden, 900 milyon dolar ise uzlaştırma fonundan sağlanacak.
Sanayi kısıtlamalarına ve mali sınırlamalara rağmen yetkililer kararlılıklarını sürdürüyor. Hava Kuvvetleri sözcüsü, “Savaş uçağı üretimi, sanayinin teslim edebileceği kapasiteyle dengelenmelidir. Önceliğimiz daha küçük ama daha zeki, daha hızlı ve daha ölümcül bir kuvvet yaratmak,” dedi.
A-10’un onlarca yıllık hizmetinin sonuna yaklaşması, geleneksel platformlardan dijital çağa uygun hava filosuna geçişte dönüm noktası olarak görülüyor. Bu adım, ABD’nin büyük güç rekabetine uyum sağlamak için teknolojik dönüşüm sürecine hız verdiğini gösteriyor.
