Amerika Birleşik Devletleri Ordusu, Panama güvenlik güçleriyle birlikte Panama Kanalı’nın korunmasına odaklanan yeni bir ortak tatbikat sürecini başlattı. 13 Temmuz 2025’te başlayan bu askeri eğitimler, Atlantik ile Pasifik’i birbirine bağlayan hayati deniz yolunun güvenliğine yönelik artan küresel kaygılarla aynı döneme denk geliyor. Özellikle Çin’in Orta Amerika’daki artan ekonomik etkisi, Washington’un dikkatini bu bölgeye yeniden yoğunlaştırmasına neden oldu.
Tatbikatlar, bir zamanlar ABD’nin Howard Hava Üssü olarak kullanılan Panama-Pasifik Havalimanı’na iki UH-60 Black Hawk ve bir CH-47 Chinook helikopterinin inmesiyle başladı. Bu faaliyetler, ABD ile Panama arasında uzun süredir yürürlükte olan güvenlik iş birliği çerçevesinde gerçekleşiyor. Anlaşma, ABD’nin bölgede kalıcı üs kurmadan Panama altyapısını eğitim amaçlı kullanmasına olanak tanıyor.
Panama Ulusal Hava ve Deniz Hizmeti (SENAN), bu tatbikatların temel amacının, Panama’nın güvenlik birimlerini olası tehditlere karşı daha hazırlıklı hale getirmek olduğunu açıkladı. Tatbikat senaryoları arasında sabotaj, siber saldırılar, yasa dışı kaçakçılık ve yabancı aktörlerin yürüttüğü etki operasyonları gibi kanal güvenliğini tehdit eden birçok unsur yer alıyor. Bu eğitimler, hızlı müdahale kapasitesinin geliştirilmesi ve stratejik altyapıların direnç seviyesinin artırılması için kritik önem taşıyor.
Haziran 2025’te düzenlenen benzer bir tatbikatın devamı niteliğindeki bu faaliyetler, ABD’nin “Amerikalar İçin Savunma Ortaklığı” vizyonu kapsamında bölgesel güvenlik mimarisini güçlendirme çabalarının bir parçası olarak değerlendiriliyor.
Resmi açıklamalarda Çin’in adı geçmese de, ABD’li yetkililer Pekin’in kanal çevresindeki limanlar ve altyapı projelerindeki etkisini dikkatle izliyor. Analistler, Çin’in ticari faaliyetlerinin stratejik etki ya da istihbarat amaçlı kullanılması olasılığını gündeme getiriyor.
Tatbikatta kullanılan Black Hawk ve Chinook helikopterleri, zorlu coğrafyalarda yüksek manevra kabiliyeti ve hızlı birlik taşıma kapasitesiyle biliniyor. Bu da ABD’nin kanal güvenliğine verdiği önemi gözler önüne seriyor.
Söz konusu ortak tatbikatlar, Panama Kanalı’nın tarafsızlığı ve egemenliğini koruma yönündeki ortak iradenin bir göstergesi. Bu stratejik deniz yolunun güvenliği, hem küresel ticaretin sürekliliği hem de Latin Amerika’da istikrarın korunması için hayati önem taşıyor.
