ABD Uzay Kuvvetleri, Boeing tarafından geliştirilen X-37B insansız uzay aracını sekizinci kez uzaya göndermeye hazırlanıyor. Önümüzdeki ay gerçekleşecek bu görevde, odak noktası uzay tabanlı iletişim sistemleri ve kuantum algılama teknolojileri olacak.
Uzay Kuvvetleri tarafından yapılan açıklamada, bu deneylerin ABD’nin yörüngesel altyapısını daha esnek ve dayanıklı hale getirmeye yönelik daha geniş bir stratejinin parçası olduğu belirtildi. İlk kez 2010 yılında fırlatılan X-37B, o tarihten bu yana Savunma Bakanlığı ve NASA için deneysel görevlerde kullanılıyor. Operasyonel bir sistem olmaktan ziyade, manevra testleri ve yeni teknolojilerin uzay ortamında sınanması için bir platform olarak görev yapıyor. Görevlerinin büyük kısmı gizli yürütülse de, son yıllarda kamuoyuna daha fazla bilgi paylaşımı yapılmaya başlandı.
Uzay Kuvvetleri Komutanı General Chance Saltzman, sosyal medya platformu X’te yaptığı açıklamada bu görevin amacının “müttefik kuvvetleri daha bağlantılı, dayanıklı ve her türlü tehdide karşı hazırlıklı hale getirmek” olduğunu vurguladı.
Bu görevde kullanılacak iletişim teknolojisi, alçak Dünya yörüngesindeki ticari uydu ağlarıyla koordine çalışarak lazer iletişim sistemlerini test edecek. Lazerler, geleneksel radyo frekanslarına göre daha yüksek veri aktarımı ve güvenlik sağlıyor.
Görevde ayrıca şimdiye kadar uzayda kullanılan en gelişmiş kuantum atalet sensörü de denenecek. GPS gibi konum sistemlerinin olmadığı ortamlarda yön bulmaya imkân tanıyan bu teknoloji, gelecekte Ay yörüngesi (cislunar alan) gibi uzak bölgelere yönelik görevlerde de büyük önem taşıyacak.
Görev operasyonları, Washington DC’de bulunan Joint Base Anacostia-Bolling’deki Beşinci Uzay Operasyonları Filosu ile Uzay Hızlı Yetenekler Ofisi tarafından yürütülüyor.
Görevin ne kadar süreceği veya başka hangi deneylerin yapılacağı henüz açıklanmadı. Bir önceki X-37B görevi 434 gün sürmüş ve yakıt tasarruflu yörünge değişikliklerine olanak tanıyan aerofren manevralarının başarıyla denenmesiyle dikkat çekmişti.
