ABD Ordusu, bu hafta AeroVironment, Inc. şirketine Enduring-High Energy Laser (E-HEL) programı kapsamında 464.8 milyon dolarlık bir üretim sözleşmesi verdi. Şirketin çarşamba günü yayımladığı açıklamaya göre bu anlaşma, ABD ordusu tarihinde bir yönlendirilmiş enerji sisteminin ilk seri üretim sözleşmesi olma özelliği taşıyor.
Ordu yetkilileri, E-HEL sisteminin insansız hava araçlarını füze kullanmak yerine lazer ışını göndererek etkisiz hale getirdiğini belirtiyor. Sistemin bir diğer önemli özelliği ise cephanesini doğrudan kendi güç kaynağı üzerinden yenileyebilmesi.
Ordu Kurmay Başkan Yardımcısı Orgeneral Christopher LaNeve, konuya ilişkin yaptığı açıklamada şu ifadeleri kullandı: “Türünün ilk örneği olan bu yönlendirilmiş enerji programı, birliklerimizin insansız sistemleri etkisiz hale getirmesini ve mücadelenin başından itibaren üstünlük kurmasını sağlayacak.” LaNeve ayrıca şunları ekledi: “İnsan yaratıcılığını ileri teknolojiyle birleştirmek, ordumuzun Amerika’nın rakiplerinin önünde kalmasını garanti eden unsurdur.”
LOCUST Lazer Silahları Teslim Edilecek
Diğer İşlem Anlaşması (Other Transaction Agreement) çerçevesinde AeroVironment, Savunma Bakanlığı’nın birinci ile üçüncü grup arasında sınıflandırdığı küçük ölçekli insansız hava araçlarını etkisiz hale getirme kapasitesine sahip onlarca adet 30 kW gücünde LOCUST lazer silahı teslim edecek. Bu kategoriye, Hava Kuvvetleri’nin Wasp III minyatür İHA’sından Ordu’nun daha büyük sınıftaki RQ-7B Shadow platformuna kadar çeşitli sistemler giriyor.
E-HEL programının üretim aşamasına geçtiğine dair bu duyuru, ordunun lazer silah programı için önemli bir başarı olarak değerlendiriliyor. Bu gelişme, askerlerin Orta Doğu’da Ordu’nun Directed Energy Maneuver Short-Range Air Defense (DE M-SHORAD) sisteminin performansı konusunda dile getirdiği hayal kırıklığı yaratan geri bildirimlerin ardından geldi.
DE M-SHORAD’ın prototip sistemleri Stryker muharebe aracına özel olarak tasarlanmışken, AeroVironment’ın LOCUST X3 lazer silahı platform bağımsız bir yapıya sahip ve Ordu’nun Joint Light Tactical Vehicle (JLTV) aracına da monte edilebiliyor.
AMP-HEL Prototiplerinin Üzerine İnşa Edildi
E-HEL programı, halihazırda ABD askerleri tarafından kullanılmakta olan Army Multi-Purpose High Energy Laser (AMP-HEL) prototiplerinin elde ettiği başarının üzerine inşa edildi.
Sözleşme, LOCUST sisteminin White Sands Füze Test Sahası’nda gerçekleştirilen ve Joint Interagency Task Force 401 (JIATF-401) ile PAE Fires tarafından yürütülen başarılı testlerin ardından gündeme geldi. Bu testler, sistemin ABD hava sahasında güvenli ve etkili şekilde drone karşıtı operasyonlar gerçekleştirebildiğini kanıtladı ve bu sonuçlar, sistemin yurt içi kullanım için onaylanmasına yönelik DOW-FAA güvenlik anlaşmasının imzalanmasına doğrudan zemin hazırladı.
